La empresa, que cambió su nombre de National Express a Mobico a principios de este año, dijo que planeaba vender su negocio de autobuses escolares en Norteamérica a principios de 2024 para recortar su deuda.

La empresa sufrió un duro golpe durante la pandemia, ya que los cierres restringieron los viajes y los gobiernos tuvieron que apoyar a los operadores de transporte. Sus resultados se recuperaron el año pasado, pero en 2023 el operador se vio perjudicado por la elevada inflación de los costes, mientras que el beneficio también se vio afectado tras una reducción de la financiación COVID-19.

Las acciones bajaban un 28,1% a 61,1 peniques a las 1050 GMT.

El negocio de autobuses escolares de Mobico en Norteamérica se ha enfrentado a unos costes elevados y a la escasez de mano de obra.

"Los inversores esperarán ahora a ver qué precio puede obtener Mobico por el negocio de autobuses de EE.UU., aunque existe el peligro de que los compradores potenciales sientan que tienen ventaja en cualquier negociación, dado el deseo del vendedor de conseguir efectivo", dijo Russ Mould, analista de AJ Bell.

La deuda neta del grupo a finales de junio se situaba en 1.170 millones de libras (1.440 millones de dólares).

El año pasado, Mobico había intentado comprar a su homóloga británica Stagecoach, pero fracasó después de que un fondo europeo desbancara su oferta en medio de la dura competencia de los fondos privados.

Mobico dijo en Gran Bretaña que los volúmenes de pasajeros comerciales de autobús se situaron en torno al 97% de los niveles de 2019 en el tercer trimestre, con unas expectativas de crecimiento de los ingresos para el negocio moderadas debido a un aumento del número de pasajeros menor de lo esperado.

El operador de transporte, que opera servicios de autobús, autocar y ferrocarril en Gran Bretaña, Norteamérica, Europa continental, Norte de África y Oriente Medio, espera que el beneficio operativo anual se sitúe entre 175 y 185 millones de libras , frente a una previsión anterior de entre 200 y 215 millones de libras.

"El aviso de beneficios demuestra que hace falta algo más que un cambio de nombre para provocar una recuperación de la fortuna de una empresa", añadió Mould.

(1 $ = 0,8134 libras)