Esto marca un mínimo de tres años, aunque es similar a los niveles de 2021, y refleja la competencia de los principales proveedores, sobre todo cuando se trata de satisfacer la demanda china.
Los datos publicados por la Oficina del Censo de EE.UU. el miércoles muestran que las exportaciones de productos básicos a granel, que incluyen los artículos más rentables como la soja, el maíz, el trigo y el algodón, alcanzaron su nivel más bajo en 10 años por volumen en 2023. Ese volumen descendió un 17% respecto a 2022, la mayor caída interanual desde 1985.
Las exportaciones estadounidenses de productos básicos a granel del año pasado siguieron siendo las más bajas de los últimos 10 años, incluso si se resta la parte correspondiente a China, aunque el descenso anual se reduce al 10%, el mismo que en 2022, excluida China. Estos descensos se debieron a los altos precios y al aumento de la oferta en los países exportadores rivales.
El principal exportador, Brasil, es un buen ejemplo, ya que sus envíos combinados de maíz y soja en 2023 sumaron casi 158 millones de toneladas métricas, un 29% más que el récord de 2022. Las exportaciones estadounidenses de maíz más soja sumaron el año pasado 94 millones de toneladas, un 18% menos que en 2022, alcanzando su nivel más bajo en cuatro años.
Este incómodo predicamento para los exportadores estadounidenses se acentuó en diciembre, ya que China fue el destino del 38% de los cargamentos, por debajo de la media de tres años del mes, que fue del 59%. Fuera de la guerra comercial de 2018, esa fue la participación más baja de China en los envíos de soja estadounidense en diciembre desde 2002.
A pesar del descenso en el sector agrícola, todas las exportaciones estadounidenses, incluidos bienes y servicios, aumentaron un 1% en 2023 hasta alcanzar un nuevo récord de 3,05 billones de dólares. Sin embargo, esa tasa de crecimiento anual es escasa en comparación con el 18% y el 19% observados en 2022 y 2021, respectivamente.
La agricultura y los productos relacionados representaron el 6,2% de todas las exportaciones estadounidenses el año pasado, un mínimo de cuatro años y por debajo de las cuotas superiores al 7% de los tres años anteriores.
DISMINUCIONES Y AUMENTOS
En valor, las exportaciones estadounidenses de productos básicos a granel disminuyeron el año pasado un 22% con respecto al máximo de 2022. El coste medio de exportación de la soja estadounidense en 2023 cayó un 5% en el año y el del maíz se redujo un 10%, aunque ambos siguieron siendo superiores a los de 2021.
Los precios de exportación del trigo estadounidense bajaron un 16% el año pasado y los del algodón un 19%, y todo ello combinado con grandes descensos anuales del volumen. Los envíos de algodón estadounidense cayeron un 18% en el año hasta alcanzar su nivel más bajo en siete años, y los de trigo fueron los más ligeros desde 1971, con un descenso del 13% en el año.
Las exportaciones de aceite de soja de EE.UU. en 2023 se desplomaron un 76% en el año a medida que la atención se desplaza cada vez más hacia el uso doméstico, y el volumen fue, con mucho, el menor de los registrados desde 1967. Las exportaciones de carne de vacuno y productos cárnicos cayeron un 12% desde el máximo de 2022, alcanzando su nivel más bajo en tres años debido a la retirada de los compradores asiáticos.
No todo fue sombrío para las exportaciones agrícolas estadounidenses el año pasado, ya que los envíos de harina de soja alcanzaron la cifra récord de 14,1 millones de toneladas, un 10% por encima del máximo anterior establecido en 2018. Ambos años se caracterizaron por grandes pérdidas de cosecha en el principal exportador de harina, Argentina, y las mejores perspectivas de cosecha para 2024 significan que el impulso de la harina estadounidense puede haber sido temporal.
Las exportaciones de carne y productos porcinos aumentaron un 8% en volumen en 2023, aunque se mantuvieron por debajo de los años de fuerte demanda china de 2020 y 2021. Un repunte en el procesamiento nacional de maíz permitió que las exportaciones estadounidenses de etanol aumentaran el año pasado un 9% hasta alcanzar el nivel más alto en cuatro años.
POR PAÍSES
Por valor, Canadá, China y México representaron cerca de la mitad de todas las exportaciones agrícolas y afines de EE.UU. en 2023, con Canadá superando ligeramente a China por primera vez en cuatro años.
México se hizo con una cuota récord del 15,6% de las exportaciones agrícolas estadounidenses del año pasado, por encima del máximo anterior del 13,9% en 2022. Canadá representó el 17,3% del valor total estadounidense, su máximo desde 2006.
La parte correspondiente a China cayó a un mínimo de cuatro años del 16,6% desde el récord del 19,2% en 2022, y la parte correspondiente a China en 2023 fue similar a las observadas en 2014 y 2016, por ejemplo. Karen Braun es analista de mercados de Reuters. Las opiniones expresadas anteriormente son suyas.
