La Asociación de Educación de Columbus (CEA), un sindicato que representa a casi 4.500 maestros, consejeros, bibliotecarios y otros trabajadores, dijo que el 94% de sus miembros votaron el domingo para rechazar la "última, mejor y final oferta" de la junta escolar y comenzar su primera huelga desde 1975.
"El CEA se compromete a negociar para conseguir las escuelas públicas seguras y acogedoras, con un mantenimiento adecuado y con todos los recursos que merecen los estudiantes de Columbus", dijo el sindicato en un comunicado. Han estado negociando para renovar su contrato desde marzo.
Con los maestros haciendo piquetes en los edificios escolares, la presidenta de la junta escolar, Jennifer Adair, dijo que los estudiantes comenzarían el nuevo año académico el miércoles con el aprendizaje a distancia en línea utilizando maestros sustitutos. El sindicato ha pedido a los padres y a los estudiantes que no se unan a las clases virtuales, diciendo que esto prolongaría la huelga.
El presidente del CEA, John Coneglio, dijo que sus miembros querían que el consejo escolar "se comprometiera por fin a cumplir con las condiciones de aprendizaje de nuestros alumnos".
El sindicato también había exigido profesores de arte, música y educación física a tiempo completo en las escuelas primarias.
En la oferta final de la junta, incluía una carta en la que decía que se comprometía a instalar aire acondicionado en todas las escuelas, excepto en una que debía ser reemplazada más tarde; se comprometía a reducir el tamaño de las clases desde el jardín de infancia hasta el 5º grado a no más de 28 alumnos.
Adair calificó el voto del sindicato de "increíblemente decepcionante".
"Nuestra oferta a CEA ponía a los niños en primer lugar y priorizaba su educación y su crecimiento", dijo en un comunicado. "Ofrecimos un generoso paquete de compensación para los profesores y disposiciones que tendrían un impacto positivo en las aulas". El distrito escolar atiende a unos 45.000 alumnos.
