La variedad Preceon de Bayer de maíz de porte corto ha demostrado resistir vientos de hasta 75 mph (120 kph) en algunos ensayos, según informó la empresa el martes, pero no pudo soportar vientos de más de 100 mph.

Eso significa que el maíz aún podría resultar dañado por condiciones meteorológicas extremas como la tormenta derecho que azotó el corazón del Cinturón del Maíz en agosto de 2020, causando daños por valor de 11.000 millones de dólares, según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica. Bayer dijo que otros maíces de porte corto sobreviven a vientos de hasta 80 km/h.

Un derecho es un tipo de tormenta eléctrica grande y de larga duración que arrastra vientos dañinos en línea recta. Los científicos afirman que los fenómenos meteorológicos extremos son cada vez más frecuentes debido al calentamiento global.

"Después de 100 mph, nada resiste realmente", dijo a Reuters Bob Reiter, jefe de investigación y desarrollo, ciencia de cultivos, en Bayer.

En un acto celebrado en Chicago, la empresa dijo que 390 agricultores cultivaban la variedad Preceon en unas 35.000 hectáreas en EE.UU. y Europa en un ensayo de 2023 de la versión del maíz criado convencionalmente.

Bayer tiene la intención de poner a disposición una versión modificada genéticamente del maíz en 2027 y está trabajando en una versión editada genéticamente "para atraer a varios mercados globales". Bayer afirma que el maíz reducirá las pérdidas de rendimiento debidas a condiciones meteorológicas extremas porque tiene menos altura para atrapar el viento.

Fenómenos como la tormenta de derecho que azotó el Medio Oeste estadounidense podrían convertirse en un problema mayor a medida que aumenten las temperaturas más cálidas asociadas al cambio climático, según Nick Vita, meteorólogo de Commodity Weather Group.

"Las temperaturas muy cálidas no sólo pueden contribuir a la intensidad, sino también a la duración de estos sistemas", dijo Vita. (Reportaje de Renee Hickman; Edición de Alison Williams)