Chevron Corp se siente cómoda comprando gas natural licuado (GNL) estadounidense mediante contratos a largo plazo en lugar de construir sus propias instalaciones nacionales de exportación en EE.UU., afirmó Freeman Shaheen, responsable de gas global de la compañía.

El segundo mayor productor de petróleo y gas de EE.UU. firmó el mes pasado acuerdos con los desarrolladores de GNL Cheniere Energy y Venture Global LNG por un total combinado de 4 millones de toneladas anuales (MTPA) de los gases naturales superenfriados. Los acuerdos le proporcionarán más gas y diversificarán su riesgo, afirmó.

Chevron posee participaciones en proyectos de GNL en Angola, Australia y ha dado los primeros pasos con socios para avanzar en un proyecto de GNL flotante frente a la costa de Israel que procesaría el gas del yacimiento Leviatán.

Los acuerdos de Cheniere y Venture Global LNG darán salida al gas natural que fluye de sus explotaciones de esquisto de la cuenca del Pérmico, en el oeste de Texas y Nuevo México. La empresa posee cerca de 2,2 millones de acres en el mayor yacimiento de esquisto de Estados Unidos.

A medida que ha crecido la producción de Chevron en el Pérmico, ha tenido que decidir cuánto gas se quedaría en EE.UU. y cuánto debería exportarse, dijo Shaheen. Optó por no construir una terminal de exportación en EE.UU., donde ya se están construyendo varias plantas importantes.

La empresa tuvo que sopesar la inversión necesaria para construir una instalación de GNL en EE.UU. frente a la perforación de más pozos de petróleo y gas en el Pérmico, o las inversiones en el Mediterráneo oriental, Argentina o África occidental, dijo Shaheen.

Shaheen afirmó que los problemas de puesta en marcha de la planta de Calcasieu Pass de Venture Global LNG, que provocaron disputas con otros grandes productores de gas por los retrasos en la recepción de sus cargamentos comerciales, no han preocupado excesivamente a Chevron.

"Eso es siempre una preocupación con cualquier proyecto que se haga... Así que tenemos que sopesarlo en la balanza en términos de cómo gestionamos nuestras ventas y nuestra cartera", dijo Shaheen a Reuters en la conferencia LNG 2023 esta semana.

Las principales comercializadoras de GNL, Shell (SHEL.L) y BP (BP.L), presentaron por separado una demanda de arbitraje contra Venture Global LNG por no suministrar los cargamentos contratados, aunque vendió a clientes sin contrato cuando los precios se dispararon el año pasado.