Pero el movimiento podría hacer poco para sacar a las criptodivisas existentes de su nicho en los pagos, de acuerdo con muchos especialistas en tecnología, ya que los poseedores de tales monedas a menudo las ven como un activo de inversión similar al oro en lugar de como un medio de gasto.

Sin embargo, la decisión de PayPal podría ayudar a la compañía a atraer nuevos usuarios en un panorama de pagos digitales cada vez más competitivo en el que la innovación es el rey, según los expertos.

También es probable que prepare a la empresa para el advenimiento de las principales monedas digitales, como las que podrían desarrollar los bancos centrales, añadieron. Esas monedas están muy alejadas del espíritu de bitcoin, que pretendía subvertir el establecimiento financiero eliminando un emisor o una autoridad central

"Creo que se trata más bien de que PayPal sea inteligente y mire hacia el futuro cuando las monedas fiduciarias se vuelvan digitales", dijo David Birch, director de la consultoría de pagos Consult Hyperion. "No creo que haya mucha diferencia para bitcoin"

PayPal dijo el miércoles que permitiría a los titulares de cuentas en EE.UU. tener criptodivisas y comprar con ellas en sus 26 millones de comerciantes. La compañía con sede en California planea expandir el servicio a Venmo, su aplicación de pago peer-to-peer popular entre los consumidores más jóvenes, para la primera mitad del próximo año.

La compañía dijo que esperaba que el servicio ayudara a que las criptodivisas fueran más útiles, al tiempo que preparaba su red para la aparición de monedas digitales más corrientes

El cambio hace que PayPal sea una de las mayores compañías a nivel mundial en dar acceso a los consumidores a las criptodivisas y envió el precio de bitcoin a su nivel más alto en más de un año

"Para la gente común que nunca ha oído hablar de bitcoin, la asociación entre PayPal y bitcoin, todas esas son señales para que bitcoin sea reconocido como un activo digital que funciona", dijo Lex Sokolin, co-director global de fintech en la compañía de software de cadenas de bloques ConsenSys.

Pero esa asociación podría beneficiar a PayPal más que las criptodivisas, sugirieron otros expertos. De hecho, las acciones de la compañía subieron más del 5% después de que sus planes fueran revelados.

"MÁS DE UNA DESCONOCIDA

Simon Taylor, cofundador y jefe de empresas de la consultora fintech 11:FS, dijo que el movimiento de PayPal le ayudaría a atraer y retener el interés de los clientes, o "compromiso del usuario".

"Robinhood y Square usaron bitcoin para el compromiso. Entonces la pregunta es, ¿alguien querría usarlo para las transacciones comerciales, lo cual es más bien una incógnita"

Square Inc, la compañía de pagos liderada por el jefe de Twitter Jack Dorsey, ha estado ofreciendo compra y venta encriptada en su cada vez más popular aplicación de pago P2P Cash desde 2018. Los ingresos de Bitcoin por la aplicación Cash aumentaron un 600% hasta 875 millones de dólares en el segundo trimestre, en comparación con el año anterior

La empresa de corretaje online Robinhood Markets Inc. ha estado ofreciendo comercio encriptada desde 2018 y ha visto un boom general de negocios este año

A través de este movimiento PayPal también está ampliando el conjunto de productos dentro de su cartera, reflejando una estrategia ganadora de su rival chino Ant Financial, cuya popular cartera digital Alipay incluye servicios como pagos, préstamos y seguros

"MERCADO RELACIONADO CON LA OSCURIDAD

La vasta red de vendedores de PayPal sin duda hará que sea más conveniente para los consumidores gastar su criptograma. Al hacer que la liquidación se realice a través de divisas tradicionales, o fiat, también permite a los vendedores evitar la exposición al riesgo de volatilidad al aceptar pagos en criptodólares.

La verdadera cuestión, sin embargo, es si la gente querrá realmente gastar sus criptodivisas, que muchos consideran una reserva de valor, según los expertos

Grandes empresas, desde el fabricante de ordenadores Dell Inc [DI.UL] hasta el sitio de viajes Expedia Group Inc, han anunciado planes para aceptar activos digitales durante los últimos 10 años, pero ninguno ha impulsado la adopción a gran escala por parte de los usuarios de criptodivisas como medio de pago.

"Nadie quiere gastar en criptocopia", dijo Michel Rauchs, autor de varios estudios de la Universidad de Cambridge sobre criptodivisas y cadenas de bloqueo. "Todo el mundo quiere conservarla para beneficiarse del posible aumento de los precios"

Esto fue repetido por los analistas de la industria.

"Si miramos a la historia, básicamente los pagos específicos de bitcoin no han despegado a menos que se trate de un mercado relacionado con la oscuridad", dijo Tim Swanson, el jefe de inteligencia de mercado de la empresa de software de cadenas de bloques Clearmatics

LAS PRINCIPALES MONEDAS DIGITALES

A largo plazo, sin embargo, es probable que la medida ayude a posicionar a PayPal a la vanguardia de la facilitación de pagos en las principales monedas digitales, como las que podrían desarrollar los bancos centrales y las grandes empresas.

El director ejecutivo de PayPal, Dan Schulman, dijo antes del lanzamiento que la compañía estaba trabajando con los reguladores en las monedas digitales de los bancos centrales.

Los principales bancos centrales de todo el mundo, incluido el Banco Central Europeo, han acelerado la investigación sobre la emisión de sus propias monedas digitales, siendo el proyecto del yuan digital del Banco Popular de China el más avanzado.

Los planes se han visto impulsados por la perspectiva de que las fichas de emisión privada, como la Libra de Facebook, cobren una gran importancia. PayPal fue un miembro fundador de Libra pero abandonó después de unos meses.