Durante los argumentos orales, un panel del Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU. en Manhattan se mostró comprensivo con los argumentos del abogado de Avenatti y de un fiscal federal sobre si el juez del juicio presionó indebidamente a los miembros del jurado para que declararan culpable a Avenatti.

Avenatti fue declarado culpable en febrero de 2022 de fraude electrónico y usurpación de identidad por un supuesto plan para robar a Daniels casi 300.000 dólares en ingresos por contratos de libros y falsificar su firma en una carta a su agente literario.

Daniels recibió 130.000 dólares justo antes de las elecciones presidenciales de 2016 para que no hablara de un encuentro sexual que afirmó haber tenido una década antes con Donald Trump, que ganó las elecciones.

Trump ha negado que el encuentro tuviera lugar y ahora se enfrenta a cargos penales relacionados con el pago. El verdadero nombre de Daniels es Stephanie Clifford.

En la audiencia del viernes, la abogada de Avenatti, Kendra Hutchinson, dijo que el juez del juicio, Jesse Furman, instruyó indebidamente a los miembros del jurado con gran extensión sobre la ética de los abogados, haciendo parecer que las violaciones de Avenatti justificaban la condena por fraude, y al calificar la malversación de fondos de clientes como una violación "particularmente grave".

También dijo que Furman presionó erróneamente a una miembro del jurado reticente en audiencia pública para que cambiara de opinión, después de recibir una nota del jurado diciendo que la miembro estaba "actuando por un sentimiento" y negándose a revisar las pruebas. Invitó a los jurados a enviar otra nota si esto persistía.

"Cuando se tiene una nota tan enconada como ésta, y tal vergüenza pública de un miembro del jurado, realmente, sólo podría haber concedido un juicio nulo", dijo Hutchinson.

El juez de circuito Steven Menashi se mostró escéptico. "Parece como si estuviera diciendo que siempre que haya alguna nota señalando a un miembro del jurado por cualquier cosa, tiene que declarar el juicio nulo", dijo.

Pero más tarde, al interrogar al fiscal Matthew Podolsky, la jueza de circuito Eunice Lee dijo que "es un poco diferente" cuando un juez sugiere "oye, si alguien no está haciendo lo que se supone que debe hacer, ven y házmelo saber".

El tribunal de apelaciones no dijo cuándo fallará.

Avenatti representó a Daniels cuando ésta demandó a Trump para salirse de un acuerdo de confidencialidad que, según ella, era nulo. También criticó a menudo a Trump en la televisión por cable y en Twitter, ahora conocido como X.

Furman permitió que parte de la sentencia de cuatro años de Avenatti se superpusiera a su sentencia de 2-1/2 años de su condena de febrero de 2020 por extorsionar a Nike, para una pena de prisión combinada de cinco años.

Avenatti está cumpliendo un total de 19 años de prisión, incluidos 14 años después de que se declarara culpable en junio de 2022 de estafar a otros cuatro clientes con millones de dólares.

Está apelando esa sentencia. El pasado agosto, el 2º Circuito rechazó su apelación de la condena por Nike.

El caso es EE.UU. contra Avenatti, Tribunal de Apelaciones del 2º Circuito de EE.UU., Nos. 22-1242, 22-2550.