Tailandia ofrecerá incentivos y exenciones fiscales a los fabricantes de automóviles que establezcan centros de investigación y desarrollo de vehículos eléctricos, ya que trata de aprovechar su éxito inicial como pionero regional del VE, según declaró el jueves un funcionario del Gobierno.

La segunda economía del sudeste asiático es el mayor productor y exportador de automóviles de la región, y los fabricantes japoneses, entre los que se encuentran Toyota Motor Corp, Isuzu Motors y Honda Motor, dominan el sector tailandés desde hace décadas.

Tailandia pretende convertir alrededor del 30% de su producción anual de 2,5 millones de vehículos en VE para 2030 y está preparando incentivos para fomentar una mayor inversión y conversión en la fabricación de VE.

"Las actividades de investigación y desarrollo son una de nuestras principales prioridades porque nos gustaría reforzar nuestra competitividad", declaró a Reuters Narit Therdsteerasukdi, secretario general de la Junta de Inversiones de Tailandia,

Se concederán exenciones fiscales y subvenciones a los fabricantes de automóviles que realicen inversiones en I+D en Tailandia, y se dispondrá de incentivos adicionales si trasladan su sede regional al país, añadió.

No dio detalles sobre la cuantía global de las ayudas.

Varios fabricantes de automóviles chinos se han comprometido a invertir 1.440 millones de dólares en nuevas instalaciones de producción en Tailandia, y BYD invertirá casi 500 millones de dólares para producir 150.000 vehículos eléctricos al año.

Su rival, Great Wall Motor, dijo en mayo que estaba considerando establecer un centro de I+D en Tailandia que podría trabajar en camionetas alimentadas por baterías, un pilar del mercado automovilístico tailandés.

Se animaría a los fabricantes de automóviles japoneses, como Toyota, Honda, Nissan Motor y Mitsubishi Motors, que ya tienen centros de I+D en Tailandia, a trabajar en VE en el país, afirmó Narit.

"Apoyaremos a los fabricantes de automóviles existentes para que hagan la transición al VE", afirmó.

Espoleados por una subvención gubernamental de hasta 150.000 baht (4.100 dólares) por vehículo, los VE han disfrutado de fuertes ventas en Tailandia este año, representando cerca de la mitad de todas las ventas de VE en el sudeste asiático en el segundo trimestre del año.

El nuevo "paquete EV 3.5", que probablemente incluirá una subvención a la compra recortada a 100.000 baht por vehículo, debería ultimarse a finales de año y ponerse en marcha en enero del año que viene, según Narit.

El plan costará unos 3.000 millones de baht, dijo la firma de investigación BMI en una nota el mes pasado. (1 $ = 36,2100 baht) (Reportaje de Devjyot Ghoshal; edición de Robert Birsel)