La consolidación en la prolífica cuenca del Pérmico continúa con la última operación: la adquisición de CrownRock por Occidental.
Desde que comenzaron las perforaciones de esquisto en Texas hace veinte años, sabemos que sólo los operadores de escala suficiente podrán prosperar potencialmente en este mercado, y esto aún está por demostrar con el paso del tiempo.
De los que sobrevivieron a la última crisis y evitaron la quiebra, casi todos los pequeños productores han desaparecido o han sido comprados. Con la actual ronda de consolidación, los productores medianos van en la misma dirección.
Hace 48 horas, tras la compra de Pioneer por Exxon por 64.000 millones de dólares y la de Hess por Chevron por 60.000 millones, Occidental anunció la compra de CrownRock por 12.000 millones de dólares. El acuerdo deja a Occidental Petroleum como rival de los dos gigantes.
Este estatuto le obliga a pagar la factura en efectivo y no en acciones, a diferencia de Exxon y Chevron. Para ello, tendrá que asumir 10.000 millones de dólares de deuda adicional, lo que, por supuesto, traerá algunos recuerdos dolorosos a sus accionistas históricos.
De hecho, en 2019, convencida de que lo peor ya había pasado, Occidental se endeudó enormemente para completar la adquisición de Anadarko. Esto fue justo antes de que la pandemia golpeara y el precio del petróleo cayera aún más. Fue necesaria la intervención de Berkshire Hathaway para evitar lo peor.
A quienes señalan los inquietantes paralelismos, hay que recordarles que Occidental es ahora un grupo incomparablemente mayor y mejor integrado que entonces; y que las dos transacciones son desproporcionadas, ya que en 2019 Occidental pagó 55.000 millones de dólares para comprar Anadarko.
Hace cuatro años, Occidental Petroleum "apostó fuerte" por una adquisición transformadora. Ahora, a finales de 2023, se contenta con arropar un poco más su hinterland tejano.
Sin embargo, es cierto que el grupo pagó el precio completo por CrownRock. A principios de año, con los precios del petróleo y el gas aún en niveles elevados, se barajaba la posibilidad de vender CrownRock por una valoración entre un 20% y un 30% inferior a la cantidad pagada por Occidental Petroleum hace dos días.
Sin una rápida recuperación de los precios del crudo, será difícil rentabilizar la operación. Esta situación ha llevado a los críticos a señalar que Occidental Petroleum se vio sin duda atrapada por el famoso síndrome FOMO - "Fear Of Missing Out" (miedo a perderse algo).
Occidental Petroleum ya ha prometido una rápida reducción de la deuda mediante la venta de activos, y se especula mucho sobre qué activos se venderán. A primera vista, no será nada en Texas o relacionado con el lucrativo negocio de refinería-productos químicos de OxyChem, por lo que es más probable que se apueste por activos offshore en el Golfo de México, o activos onshore "no convencionales" en Colorado.
Occidental Petroleum Corporation es uno de los mayores grupos petroleros de Estados Unidos. Las ventas netas (incluyendo las intragrupo) se desglosan por actividades de la siguiente manera - exploración y producción de hidrocarburos (70%): 226 millones de barriles de crudo, 91 millones de barriles de líquidos de gas natural y 18.400 millones de m3 de gas natural producidos en 2021; - fabricación de productos químicos (19,4%): productos químicos básicos (cloro, sosa cáustica, etileno, etc.) y productos químicos de rendimiento (principalmente PVC, pigmentos y plásticos); - transporte, almacenamiento y distribución de hidrocarburos (10,6%). Los Estados Unidos representan el 84,2% de las ventas netas.
OCCIDENTAL PETROLEUM CORPORATION 
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