PDD HOLDINGS INC. 
Las plataformas de China, el mayor mercado de comercio electrónico del mundo, han descrito recientemente una batalla de descuentos avivada por la inseguridad económica y una recuperación del comercio minorista más lenta de lo esperado tras el levantamiento de las restricciones COVID-19 a finales del año pasado.
Mientras tanto, en gran parte del resto del mundo, desde el sudeste asiático hasta Norteamérica y Europa, los consumidores se ven cautivados por plataformas de rápido crecimiento, como Temu, de PDD Holdings, y TikTok Shop, propiedad de Bytedance, que envían productos baratos desde China en un momento en el que el coste de la vida está en el punto de mira de muchos.
China ha sido durante mucho tiempo un gran exportador de una gran cantidad de productos de consumo, pero esta última tendencia exportadora, de su dinámica de mercado de comercio electrónico al resto del mundo, ha sacudido las compras en línea a nivel mundial.
Las plataformas de bajo coste de China, así como las empresas multinacionales que realizan sus envíos desde el país, parecen dispuestas a dar forma al último trimestre del año, uno que incluyó la importantísima temporada de vacaciones, así como el mayor festival de compras de China.
Estas dinámicas de mercado que surgieron primero de China, o se inventaron en China, están dominando ahora el mundo occidental, dijo Sharon Gai, ex jefa de cuentas clave globales de Alibaba y autora de "E-commerce Reimagined".
(Otros minoristas en línea) están viendo esta insurgencia de estos productos chinos baratos que están inundando desde los gustos de Temu y Shein y sus barcos han sido sacudidos", dijo. "No saben si pueden competir.
Sin embargo, la tendencia hacia la plataforma de bajo coste no se está produciendo en el vacío, sino que se ve reforzada en parte por los retos macroeconómicos a los que se enfrentan los distintos mercados, como el apretarse el cinturón en medio de la incertidumbre económica en China y la inflación en Estados Unidos y los mercados europeos, que ejerce presión sobre el gasto de los consumidores.
Los competidores del descuento en rápido ascenso, como Pinduoduo y Douyin en China y Temu y Shein, que han desplegado sus servicios en países desde Canadá a Australia, así como en toda América Latina y algunos mercados asiáticos, están ellos mismos invirtiendo miles de millones de dólares en subvenciones y descuentos para aumentar su cuota de mercado entre los consumidores, que están más contentos de hacerse con vestidos de 10 dólares y auriculares de 5 dólares que con artículos de mayor precio.
Amazon aumentará los descuentos durante sus "Prime Big Deal Days" del 10 y 11 de octubre.
"Desde el punto de vista del comercio electrónico, definitivamente se notan las cantidades masivas de descuentos que se están produciendo actualmente, incluso en Amazon, dijo Humphrey Ho, socio gerente en EE.UU. de la agencia de publicidad digital Hylink Digital.
Es probable que la batalla por el fondo en muchos mercados sólo se vuelva más agresiva con la entrada de TikTok Shop, que en Estados Unidos también se centrará en productos fabricados en China, como han hecho con éxito Shein y Temu, de PDD Holdings.
TikTok Shop ya está preparando a los comerciantes para ofrecer grandes descuentos y promociones durante la temporada navideña estadounidense. La empresa está renunciando a las tasas de los comerciantes para compensar los costes de esos descuentos y para animar a los vendedores a llevar más mercancía a TikTok Shop y alejarla de Amazon.
Indonesia, en respuesta a la preocupación de que TikTok Shop pueda inundar el mercado con mercancías baratas, está considerando prohibir por completo las transacciones de comercio electrónico en los medios sociales para proteger a los comerciantes fuera de línea.
VACÍO DE VALOR
El auge de la creciente cuota de mercado de los actores en línea baratos a escala mundial también está llenando un espacio en el extremo de bajo coste del comercio electrónico que ha existido durante un tiempo; anteriormente, muchos de los actores de las plataformas dominantes en el mundo se centraban en la venta de artículos de mayor margen para conseguir rentabilidad.
Había un claro vacío para la experiencia en línea de los minoristas de descuento... Aún queda mucho por crecer en el ámbito del descuento, afirmó el analista tecnológico Rui Ma, especializado en empresas estadounidenses y chinas.
En todo el mundo, los ejecutivos se centran ahora en las presiones sobre los precios a medida que los minoristas en línea de descuento ganan cada vez más cuota de mercado. En una llamada con analistas tras el último informe trimestral de resultados del gigante chino del comercio electrónico Alibabas el mes pasado, Trudy Dai, consejera delegada de Taobao y Tmall Group, afirmó que la batalla de la relación calidad-precio continuará y será un área de gran inversión."
Aunque los gigantes Alibaba y JD.com crecieron más rápido de lo esperado en sus trimestres más recientes, su crecimiento se vio empequeñecido por el aumento interanual del 66% de los ingresos de PDD Holdings, ya que su plataforma de comercio electrónico de descuentos Pinduoduo atrajo a clientes preocupados por los precios en China y su sitio de compras internacionales, Temu, siguió creciendo rápidamente en otros lugares.
Aunque los entornos estructurales y macroeconómicos imperantes han allanado el camino para esta carrera a la baja, un cambio en las tendencias más generales también puede provocar un cambio de enfoque tanto para los compradores como para las plataformas de comercio electrónico.
En China, las plataformas están abordando un momento de confianza del consumidor. En Occidente, el consumidor impulsado por la inflación quiere algo más barato porque atraviesa un momento de inseguridad financiera, dijo Ho.
Si el consumidor pasa por un buen momento económico, siempre buscará actualizarse. Eso podría afectar y frenar el crecimiento de estas plataformas (centradas en los descuentos), si se empieza a ver que la economía vuelve a subir. (Reportaje de Casey Hall; Edición de Vanessa O'Connell y Aurora Ellis)
