Pernod Ricard infringió una política sobre alcohol en la capital india, Nueva Delhi, al apoyar financieramente a distribuidores que, a cambio, almacenaban más productos del grupo francés de bebidas espirituosas, aumentando así su cuota de mercado, según la agencia contra la delincuencia financiera del país.

Según documentos judiciales de noviembre, la Dirección de Ejecución de la India afirmó que Pernod Ricard India había proporcionado garantías corporativas por valor de dos mil millones de rupias (22,6 millones de euros) en 2021 a su banquero HSBC.

A continuación, había pedido al HSBC que facilitara préstamos a los distribuidores, que utilizaron los fondos para obtener licencias para tiendas de licores en Nueva Delhi.

La política del gobierno de Nueva Delhi prohíbe a los grupos de bebidas espirituosas participar en la distribución de sus productos, ya sea directa o indirectamente. Según los documentos examinados por Reuters, el grupo francés se encontró "en contravención" de esta norma porque, de hecho, utilizó garantías bancarias para invertir en una red de distribución.

Los documentos no son públicos y los detalles de las acusaciones contra Pernod Ricard no han sido publicados anteriormente.

Pernod Ricard India Group, que ha negado enérgicamente las acusaciones, afirma que "seguirá cooperando plenamente con las autoridades indias en este asunto".

El responsable de marcas internacionales de Pernod Ricard India, Benoy Babu, fue detenido en noviembre y puesto bajo custodia en relación con el caso. Se le acusa de blanqueo de dinero según la legislación india y de violar la política de Nueva Delhi en materia de bebidas alcohólicas.

Benoy Babu, que niega los cargos, no ha sido acusado y solicita la libertad bajo fianza. Un tribunal de Nueva Delhi estudiará su solicitud el 19 de enero.

(Reportaje de Arpan Chaturvedi y Aditya Kalra en Nueva Delhi, Dina Kartit, editado por Blandine Hénault)