Por Fabio Teixeira y Marta Nogueira

RIO DE JANEIRO (Reuters) - Las acciones de la petrolera estatal brasileña Petrobras caían alrededor de un 2% el martes, tras publicar unos resultados del primer trimestre peores de lo esperado, perjudicados por unas ventas de combustible menos rentables.

En mayo de 2023, Petrobras promulgó una nueva política de precios aplaudida por el presidente brasileño, Luiz Inácio Lula da Silva, que presionó a la empresa para que mantuviera bajos los precios en los surtidores como parte de su mandato de servir al país.

En diciembre, el Gobierno también aumentó la mezcla obligatoria de biodiésel en el diésel del 12% al 14%.

Ambos cambios podrían haber afectado a las ganancias trimestrales de Petrobras, según Aldren Vernersbach, economista de la Universidad Federal de Río de Janeiro especializado en el sector del petróleo y el gas.

"Una cosa que es un consenso es que los precios del diesel y la gasolina deben ajustarse", dijo Vernersbach.

En una llamada con analistas, el director financiero de Petrobras, Sergio Leite, confirmó el impacto de la mezcla de biodiésel en los resultados de la empresa, pero dijo que los menores márgenes de utilidades eran el resultado de la presión del diésel ruso que llega al mercado brasileño.

Leite afirmó que la empresa evalúa constantemente su estrategia comercial y que los precios actuales del combustible le permiten seguir siendo rentable.

Petrobras dijo que las ganancias más débiles se debieron principalmente a menores ventas, una caída en los precios del petróleo y un menor margen de beneficio para las ventas de diesel en comparación con el final de 2023. La compañía también culpó a un tipo de cambio más débil.

(Reporte de Fabio Teixeira y Marta Nogueira; Editado en Español por Ricardo Figueroa)