Mostafa Waziri, secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades, anunció el plan el mes pasado, declarando que sería "el proyecto del siglo".

Pero la noticia de que el antiguo monumento podría ser alterado provocó rápidamente una protesta internacional, lo que llevó a la autoridad egipcia encargada de las antigüedades a revisar el proyecto. Las pirámides son la única de las siete maravillas del mundo antiguo que aún se conserva.

Única entre las pirámides, Menkaure fue diseñada para ser revestida de granito en lugar de piedra caliza. Sólo se instalaron entre 16 y 18 capas de granito antes de que se detuviera la construcción, al parecer a causa de la muerte de Menkaure en torno al año 2503 a.C.

A lo largo de los siglos, el hurto, la intemperie y el derrumbe hicieron desaparecer muchas capas, dejando sólo siete en la época moderna, aunque numerosos bloques de granito caídos permanecen esparcidos alrededor de la base de la pirámide.

Waziri dijo que el proyecto para reemplazar el granito sólo se llevaría a cabo tras un año de exploración y documentación.

"El Comité de Revisión de la Pirámide de Menkaure se ha opuesto unánimemente a la reinstalación de los bloques de revestimiento de granito, esparcidos alrededor de la base de la pirámide desde hace miles de años", dijo el comité en un comunicado el jueves.

Zahi Hawass, ex ministro de Antigüedades que encabezó el comité, dijo que sería imposible determinar dónde había estado originalmente cada bloque. Reemplazarlos también requeriría cemento, lo que arruinaría la pirámide.

"Lo que quiero decir es que no se preocupen, las pirámides de Guiza están a salvo y no les pasará nada", dijo Hawass a Reuters. "Gente de todas partes me está llamando, escribiendo cartas, correos electrónicos. Están preocupados. No se preocupen en absoluto, las pirámides están a salvo, y nadie puede tocar la pirámide de Menkaure".

El comité de siete miembros dio su consentimiento inicial para excavar las fosas de barcas de la pirámide de Menkaure, similares a las fosas de corteza faraónicas halladas junto a la pirámide de Khufu, adyacente a la de Menkaure, pero sólo tras un "estudio científico claro y detallado".

"En arqueología, no hay que tener prisa. Si tiene prisa, arruinará el yacimiento", dijo Hawass. "Lo importante para realizar cualquier tipo de trabajo en el yacimiento de las pirámides es hacer un estudio y decirnos qué hacer".