Renault iniciará este mes los trabajos de ingeniería de una versión más asequible de su modelo eléctrico Twingo, según informaron dos fuentes a Reuters, y su producción está prevista para dentro de dos años, ya que trata de eludir la intensa competencia de sus rivales chinos.

Los fabricantes chinos de automóviles, los principales productores mundiales de vehículos eléctricos, están haciendo rápidas incursiones en el mercado europeo, presionando a los titulares como Renault para que recorten costes y aceleren el tiempo que se tarda en sacar un nuevo modelo al mercado.

Los fabricantes chinos de VE han reducido el tiempo de desarrollo de nuevos vehículos a una media de 2,5 años, aproximadamente la mitad del tiempo que los fabricantes de automóviles han necesitado tradicionalmente.

El "concepto de congelación" del nuevo Twingo eléctrico de Renault, en el que se validan y fijan las líneas generales del vehículo, tuvo lugar la semana pasada, dijeron las dos fuentes familiarizadas con el asunto.

Declinaron ser identificadas porque el proceso es confidencial.

Ampere, la unidad de vehículos eléctricos de Renault, empezará ahora a elegir proveedores, crear prototipos y escalar la producción, añadió una de las fuentes.

Renault ha estado trabajando para reducir su tiempo de desarrollo respecto a la media de cinco años de los fabricantes de automóviles heredados. Desarrolló el Megane eléctrico en cuatro años y el R5 eléctrico, que saldrá a la venta este año, en tres.

Para acelerar el lanzamiento del Twingo, los ingenieros recortarán el número de piezas en un 20%, utilizando más componentes genéricos y favoreciendo las piezas disponibles en los proveedores, según declaró el mes pasado Gilles Le Borgne, responsable de tecnología de Renault, al periódico francés Les Echos.

Una tercera fuente, también al corriente de los planes de Renault de producir en serie el nuevo Twingo en 2026, afirmó que el modelo se ensamblaría en Novo Mesto (Eslovenia), donde se fabrica el Twingo ZE eléctrico de la generación actual.

Renault declinó hacer comentarios.

En los últimos 30 años se han vendido más de 4 millones de Twingos, entre versiones de combustible fósil y eléctricas.

Los fabricantes de automóviles europeos aspiran a producir VE más pequeños que se vendan por debajo de los 20.000 euros (21.572 dólares) para ayudarles a competir con marcas chinas como BYD.

Renault quiere asociarse con otros fabricantes de automóviles para reducir aún más los costes y está en conversaciones con Volkswagen para compartir la plataforma del Twingo.

Esas conversaciones continuarán "en paralelo" al trabajo en el vehículo, que no se verá afectado por el resultado de las discusiones, dijo la primera fuente.

En marzo, el consejero delegado de la marca Volkswagen, Thomas Schaefer, dijo que el fabricante de automóviles estaba trabajando en opciones para un vehículo eléctrico de entrada de gama para su lanzamiento en 2027, incluyendo la colaboración con socios. Se espera una decisión en los próximos meses.

(1 dólar = 0,9271 euros) (Reportaje de Gilles Guillaume, redacción de Nick Carey; Edición de Bernadette Baum)