Con esta gran financiación y con el ex director ejecutivo de Google, Eric Schmidt, como presidente, Sandbox AQ es una de las startups de más alto perfil que persigue un software que funcionaría, al menos parcialmente, con ordenadores cuánticos.

Aunque ahora son poco fiables y costosos, los ordenadores cuánticos podrían, dentro de una década, aumentar la potencia de la inteligencia artificial y de otras herramientas, al hacer funcionar los datos millones de veces más rápido que los superordenadores.

Las ventas iniciales de Sandbox AQ proceden de un software que se ejecuta en los ordenadores clásicos pero que intenta bloquear las máquinas cuánticas para que algún día desbloqueen el cifrado estándar y expongan las comunicaciones sensibles. Entre sus clientes se encuentran el sistema de salud Mount Sinai de Nueva York y los proveedores de telecomunicaciones Vodafone Business y SoftBank Mobile.

El presidente del Mount Sinai, David Reich, dijo a Reuters que Sandbox evaluaría durante el próximo año el cifrado de las herramientas de mensajería del sistema sanitario y propondría posibles actualizaciones de los algoritmos.

Schmidt dijo en una entrevista que convertir a las grandes organizaciones en comunicaciones seguras desde el punto de vista cuántico sería "un negocio bastante grande".

Además, Sandbox está cerca de cerrar acuerdos para vender software de simulación cuántica para acelerar potencialmente el desarrollo de fármacos y materiales, dijo el director general Jack Hidary. Los proyectos que podrían comercializarse en los próximos tres años incluyen el uso de la IA para analizar los datos de los sensores basados en la cuántica para mejorar las imágenes médicas y también permitir la navegación mediante el seguimiento de los campos magnéticos en lugar de los satélites GPS, añadió.

Parte del equipo y la inspiración para Sandbox se originó en Alphabet en 2016. Pero la matriz de Google no será accionista. Hidary dijo que quería que los inversores externos ayudaran a acelerar el crecimiento. La empresa utilizará la computación en nube de Google Cloud y otros.

Alphabet dijo que estaba "encantado de ayudar a Jack en la transición a una empresa independiente".

Entre los inversores se encuentran Schmidt, Breyer Capital, los fondos de T. Rowe Price y TIME Ventures del fundador de Salesforce.com Inc. Hidary declinó especificar la cantidad de financiación, diciendo que quería que la atención se centrara en la tecnología.

La empresa con sede en Palo Alto, California, tiene 55 empleados y destinará la nueva financiación a la contratación de personal.

Hidary dijo que la empresa había dado prioridad al aumento de la diversidad racial, de género y de otro tipo, y que estaba trabajando para incorporar a residentes de la Universidad de California Merced, no conocida comúnmente como una potencia tecnológica, como una forma de alcanzar su objetivo.