Los fabricantes de automóviles británicos, que han invertido miles de millones en vehículos eléctricos, instaron el miércoles al Gobierno a que controle su política climática tras las informaciones de que podría retrasar una propuesta de prohibición de la venta de coches nuevos de gasolina y diésel.

Tras semanas de especulaciones sobre la promesa clave de cero emisiones netas, varios medios de comunicación informaron a última hora del martes de que el primer ministro, Rishi Sunak, retrasaría la prohibición cinco años, hasta 2035.

Se espera que exponga el reajuste político, destinado a aliviar la carga financiera de los hogares pero tachado por algunos críticos de debilitamiento de los objetivos climáticos británicos, en un discurso que pronunciará el miércoles a las 1530 GMT.

La Sociedad de Fabricantes y Comerciantes de Automóviles (SMMT), el principal grupo británico del sector, afirmó que el país debe ser líder en el transporte de emisiones cero, un objetivo que requiere un mensaje "claro y coherente" que dé confianza a los compradores de automóviles.

"La confusión y la incertidumbre no harán más que frenarles", afirmó el director ejecutivo de la SMMT, Mike Hawes.

Ford, uno de los mayores fabricantes británicos de automóviles con un compromiso global de 50.000 millones de dólares para la electrificación, afirmó que los fabricantes se enfrentan a "la mayor transformación de la industria en más de un siglo".

"Nuestro negocio necesita tres cosas del gobierno británico: ambición, compromiso y coherencia. Una flexibilización de 2030 socavaría las tres", afirmó la presidenta de Ford Reino Unido, Lisa Brankin.

Stellantis, propietaria de Peugeot y Vauxhall, Jaguar Land Rover, propiedad de Tata Motors, y Volkswagen Reino Unido emitieron declaraciones por separado en las que pedían certidumbre política.

Las especulaciones sobre la posición del gobierno respecto a sus promesas ecológicas crecieron después de que los conservadores de Sunak, por detrás en las encuestas de opinión, ganaran por un estrecho margen unas elecciones parciales en julio debido principalmente a la oposición local a una zona de bajas emisiones.

Desde entonces, Sunak y sus ministros han respaldado en repetidas ocasiones la prohibición de 2030, y el Secretario de Transporte, Mark Harper, confirmó el compromiso ante una conferencia de la industria automovilística en Londres tan recientemente como el lunes.

"Mover esta fecha para obtener un beneficio electoral a corto plazo pondrá en riesgo tanto toda la transición energética como la credibilidad de las inversiones internacionales del Reino Unido", declaró el fundador del grupo británico de campaña a favor de los vehículos eléctricos FairCharge, Quentin Willson.

La industria automovilística también ha lamentado la falta de claridad sobre las normas del Gobierno relativas a los vehículos de emisiones cero (VEZ), que exigían que una proporción cada vez mayor de las ventas de los fabricantes fueran VEZ de aquí a 2030.

(1 dólar = 0,8083 libras) (Reportaje de Sachin Ravikumar Edición de Mark POtter)