El fabricante de automóviles Stellantis cree que los vehículos con motor de combustión interna (ICE) podrían estar en la carretera hasta 2050, por lo que es necesario contener sus emisiones de carbono hasta que sean finalmente sustituidos por otros totalmente eléctricos.

El tercer mayor fabricante de automóviles del mundo por ventas, cuyas marcas incluyen Fiat, Peugeot y Jeep, dijo esta semana que las pruebas que realizó con el gigante petrolero saudí Aramco mostraron que 24 tipos de motores de combustión interna en vehículos europeos que produjo desde 2014 pueden utilizar e-combustibles avanzados sin modificación.

Stellantis ha reafirmado su compromiso de que todas las ventas de coches nuevos en Europa sean eléctricos de batería para 2030, aunque la Unión Europea ha excluido los coches que funcionan con e-combustibles de su plazo de 2035 para eliminar gradualmente los nuevos coches que emiten dióxido de carbono.

Muchos de los nuevos vehículos con motor de combustión interna que Stellantis venderá de aquí a 2029 seguirán circulando por las carreteras dentro de más de dos décadas, declaró el jueves Christian Mueller, Vicepresidente Senior de Sistemas de Propulsión de Stellantis para la región EMEA.

"Tenemos que cuidar realmente nuestra flota de inventario", dijo, y añadió que la larga vida útil de los coches hacía más importante el desarrollo de los e-combustibles sintéticos, que se producen con energía renovable.

"Creo que el 25% de nuestros vehículos siguen en uso después de 20 años. Por lo tanto, este tipo de tiempo de exposición a los e-combustibles es considerable, muy considerable", declaró en una sesión informativa.

Stellantis calcula que sus tipos de motor identificados como compatibles con los e-combustibles representan unos 28 millones de vehículos en las carreteras de Europa, con una reducción potencial de emisiones de CO2 en la región de hasta 400 millones de toneladas métricas entre 2025 y 2050.

Sin embargo, muchos escépticos señalan que los e-combustibles no son una alternativa viable a corto plazo, debido a su baja disponibilidad y a sus elevados costes.

El tecnólogo jefe de transporte de Aramco, Amer Amer, declaró que se espera que la producción de e-combustibles comience a principios de 2025 en las dos plantas de demostración del grupo en Arabia Saudí y España.

Stellantis y los ejecutivos de Aramco dijeron que se esperaba que la disponibilidad de e-combustibles aumentara y que sus precios bajaran, también gracias a la fiscalidad favorable en la Unión Europea, "en el futuro", pero sin proporcionar predicciones más concretas. (Reportaje de Giulio Piovaccari Edición de Keith Weir)