Subaru Corp pretende construir una fábrica dedicada a los vehículos eléctricos (EV) en Japón a finales de la década de 2020, dijo el jueves, como parte de un aumento de 1.900 millones de dólares para responder a la creciente demanda de coches de batería en su principal mercado norteamericano.

Subaru, conocida por su crossover Outback, tiene desde hace tiempo una fuerte presencia en Estados Unidos y el jueves advirtió que a sus concesionarios estadounidenses sólo les quedan unas existencias récord de unos 5.000 vehículos, lo que refleja la presión de una crisis de la cadena de suministro.

Tiene previsto lanzar una línea de producción mixta de vehículos de gasolina y eléctricos en torno a 2025, antes de abrir una línea de producción sólo de vehículos eléctricos en la nueva fábrica a partir de 2027, dijo. La medida sería la primera para Subaru. Otros fabricantes de automóviles japoneses aún no han anunciado formalmente sus planes de construir una fábrica dedicada a los vehículos eléctricos.

Los fabricantes de automóviles japoneses están acelerando su producción de VE en un intento de recuperar el terreno perdido frente a Tesla Inc, que ahora es el líder en el segmento de mayor crecimiento de la industria del automóvil.

"El mercado de los vehículos eléctricos ha cambiado muy rápidamente en el último año", dijo el director general de Subaru, Tomomi Nakamura.

Tiene previsto invertir 250.000 millones de yenes (1.930 millones de dólares) en los próximos cinco años para impulsar la electrificación.

Los vehículos producidos en la nueva fábrica se exportarían al extranjero, dijo Nakamura, declinando revelar detalles sobre la capacidad de producción y si fabricaría coches de Toyota Motor Corp.

El anuncio se produjo el mismo día en que Subaru comenzó a aceptar pedidos de su primer vehículo eléctrico de producción en serie, el Solterra, desarrollado conjuntamente con Toyota en Japón. Sin embargo, Subaru subcontrató la producción del coche a Toyota, que también acaba de lanzar su primer coche eléctrico de batería.

Por separado, Subaru informó de una caída del 12% en el beneficio operativo de todo el año, hasta 90.450 millones de yenes (701 millones de dólares). Para el ejercicio actual, que comenzó en abril, prevé un beneficio operativo de 200.000 millones de yenes, más del doble que el año que acaba de terminar. (1 dólar = 129,0300 yenes) (Reportaje de Satoshi Sugiyama; Edición de David Dolan y Edmund Klamann)