La cadena de supermercados Casino, cargada de deudas, y el minorista de alimentación más pequeño Teract, propiedad mayoritaria de InVivo, han entablado conversaciones exclusivas con el objetivo de crear una red minorista controlada por Casino y un negocio de alimentación controlado por InVivo.

"Estamos tomando una participación minoritaria, pero podríamos convertirnos en el propietario mayoritario en el futuro", dijo Blandinieres sobre la posible unión minorista entre Casino y Teract.

"Sería una opción potencial en un plazo de tres a cinco años", declaró a Reuters.

A la pregunta de si la posibilidad de obtener una participación mayoritaria era una condición para que InVivo llegara a un acuerdo con Casino, respondió "sí".

Al anunciar sus negociaciones exclusivas a última hora del jueves, Casino y Teract dijeron que las actividades que aportarían a la fusión estaban valoradas, respectivamente, en el 85% y el 15% de la entidad sobre una base libre de deudas y de efectivo.

Blandinieres declinó hacer una estimación de la participación minoritaria que InVivo podría adquirir inicialmente en la agrupación de minoristas de alimentación, afirmando que también dependería de la deuda y de otros ajustes financieros.

Casino, controlada por el empresario francés Jean-Charles Naouri, ha estado vendiendo activos para recortar su deuda y tranquilizar a los inversores. Informó de una deuda neta consolidada de 6.000 millones de euros (6.410 millones de dólares) para finales de 2022.

InVivo está tratando de limitar la cantidad de deuda de Casino atribuida al negocio minorista francés previsto para que su ratio inicial de deuda sobre beneficios básicos (EBITDA) no supere alrededor de 2-2,5, dijo Blandinieres.

Casino y Teract también especificaron en su anuncio que se inyectarían 500 millones de euros en capital en la nueva empresa para apoyar el crecimiento y que se estaban manteniendo conversaciones con inversores para que también se convirtieran en accionistas.

Se trataría sobre todo de inversores financieros, añadió Blandinieres, que declinó dar más detalles.