TESLA, INC. 
Una vez cortejada por Pekín para ayudar a impulsar el desarrollo de una industria nacional de vehículos eléctricos (VE), Tesla puede ser ahora víctima de su propio éxito en el mayor mercado automovilístico del mundo, desafiando los planes de utilizar su ventaja de costes de la producción china para impulsar las exportaciones.
El planificador estatal chino, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (CNDR), se ha mostrado cauteloso a la hora de aprobar nuevos planes de producción de vehículos eléctricos (VE) por parte de todos los fabricantes de automóviles debido a la preocupación por el exceso de capacidad y a la creciente guerra de precios lanzada por Tesla, según ejecutivos de empresas rivales y analistas.
Bill Russo, fundador y consejero delegado de la empresa de asesoría Automobility, con sede en Shanghái, estimó que China tenía un exceso de capacidad de producción de automóviles de unos 10 millones de vehículos al año, lo que equivaldría a dos tercios de toda la producción norteamericana en 2022.
"Se podría argumentar que como Tesla, tengo nuevos productos, necesito tener una nueva fábrica para construirlos", dijo. "Pero visto desde el punto de vista del gobierno chino, lo único que ven es un mercado con exceso de oferta".
Tesla había detallado sus planes de añadir 450.000 vehículos de capacidad anual en el nuevo emplazamiento de Shanghái, a unos 3 km (1,9 millas) de su planta actual, en una efusiva carta de mayo de 2022 en la que agradecía al gobierno local su apoyo durante el bloqueo de Shanghái por el COVID-19. Basándose en los valores al por menor, la producción anual tendría un valor de más de 18.000 millones de dólares.
Aunque no fue revelado en declaraciones oficiales por Elon Musk, consejero delegado de Tesla, ni por las autoridades chinas, el tema de la ampliación surgió durante su visita relámpago a China a finales del mes pasado, según una persona con conocimiento directo del asunto.
Tras reunirse con altos funcionarios chinos, incluido el viceprimer ministro Ding Xuexiang, Musk dijo a un pequeño grupo de empleados de Tesla que veía "avances positivos" en las conversaciones sobre la ampliación, sin dar más detalles, dijo la persona, que no estaba autorizada a hablar públicamente.
Tesla y la NDRC no respondieron a las solicitudes de comentarios.
"Tesla está redoblando su apuesta por China y, aunque ha tenido algunos problemas en el último año, creemos que el viaje de Musk a China ha apaciguado la situación y esperamos anuncios de avances en los próximos meses", dijo Dan Ives, analista de Wedbush Securities.
La construcción de la planta de Tesla en Shanghái tardó menos de un año en completarse desde que puso la primera piedra en 2019.
POR QUÉ TESLA NECESITA A CHINA
La dependencia de Tesla de China es una complicación en Estados Unidos, donde los incentivos de la administración Biden recompensan a los fabricantes de automóviles por producir baterías y vehículos localmente.
Pero la planta de Tesla en Shanghái, que produjo casi 711.000 vehículos Model 3 y Model Y el año pasado y ha elevado su capacidad máxima anual a más de 1 millón, ha sido crucial para su ventaja de costes sobre sus rivales y ha impulsado las exportaciones al sudeste asiático y Canadá.
Con el objetivo de vender 20 millones de coches en todo el mundo para 2030, frente a los 1,31 millones de 2022, Tesla ha mantenido conversaciones con India sobre posibles inversiones en fabricación y ha sido cortejada por gobiernos como los de Corea del Sur e Indonesia.
La producción en China, sin embargo, aporta una ventaja de costes de hasta el 20% sobre los VE fabricados en otros lugares, ha dicho su rival Nio, citando el control del país sobre la cadena de suministro y las materias primas.
Pero mientras aumenta la preocupación gubernamental por el exceso de oferta y Tesla impulsa su expansión en Shanghái, los progresos del fabricante chino de electrónica de consumo Xiaomi, aspirante a entrar en el mercado, para obtener un permiso de producción han sido lentos.
El fabricante estadounidense de vehículos eléctricos de lujo Lucid Group también está interesado en fabricar coches en China, pero se le ha advertido de que la posibilidad era baja, según fuentes del sector.
Xiaomi y Lucid no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La espera de Tesla por las aprobaciones contrasta con la calurosa bienvenida que recibió cuando firmó por primera vez su acuerdo para abrir su fábrica de Shanghái hace cinco años.
En aquel momento, los analistas sugirieron que China estaba utilizando a Tesla para ayudar a estimular el desarrollo local de vehículos eléctricos porque su fuerza obligaría a los actores más débiles a moverse más rápido para sobrevivir.
"El guión se ha invertido definitivamente", dijo Russo, de Automobility. "China necesitaba a Tesla para abrir el mercado a los consumidores minoristas, pero Tesla necesita a China, porque los beneficios de la cadena de suministro que supone estar aquí y el listón competitivo que se establece aquí convierten a Tesla en una empresa más competitiva a escala mundial. Y esa es la oportunidad perdida si no consiguen esa unidad de capacidad".
