UNITED AIRLINES HOLDINGS, INC. Los transportistas estadounidenses han sido testigos de la mayor demanda de viajes desde la pandemia. Durante el fin de semana del Día del Trabajo, que duró cuatro días, 8,76 millones de pasajeros pasaron por los puestos de control de la Agencia de Seguridad del Transporte (TSA) de Estados Unidos, superando los niveles de 2019.
La demanda de viajes, sin embargo, tiende a enfriarse después del Día del Trabajo, que tradicionalmente marca el final del verano estadounidense. Con la vuelta al colegio de los niños, las vacaciones familiares suelen ralentizarse, lo que deja a los transportistas dependiendo sobre todo de los viajeros de negocios.
Patrick Quayle, vicepresidente senior de United Airlines, dijo en la conferencia anual de transporte de Cowen que las reservas de viajes, hasta ahora, han desafiado esa tendencia histórica, ya que no se ha producido un descenso en las ventas de billetes entre agosto y septiembre.
"No parece que el verano haya llegado a su fin", dijo. "Es así de fuerte".
Alentada por "un entorno de demanda fuerte", la compañía aérea con sede en Chicago revisó el miércoles al alza su estimación de ingresos para el trimestre actual. Ahora espera que los ingresos operativos totales del trimestre hasta septiembre aumenten un 12% respecto al mismo periodo de 2019, frente a una previsión anterior del 11%.
United también elevó la previsión de margen operativo ajustado gracias a la mejora de los costes operativos no relacionados con el combustible.
El director ejecutivo de American Airlines, Robert Isom, que también intervino en la conferencia, dijo que las reservas de ocio se mantienen "fuertes".
"Seguimos viendo que los ingresos, los gastos y los márgenes se comportan como esperábamos", dijo Isom. "Son buenas noticias".
Las acciones de United Airlines subían un 3,75% a 37,93 dólares en las operaciones de la tarde, mientras que las de American subían un 2,8% a 13,59 dólares.
El sector de las aerolíneas, que se enfrenta a la subida del combustible y de los salarios, ha estado confiando en la fuerte demanda de los consumidores para mitigar la presión inflacionista con el aumento de las tarifas.
Pero los inversores y los analistas no están seguros de que las compañías aéreas tengan el mismo poder de fijación de precios una vez que la demanda de los consumidores se ralentice. Para aumentar la preocupación, los viajes corporativos -la vaca lechera del sector- no han recuperado los niveles anteriores a la pandemia.
Isom dijo que los ingresos de American procedentes de las reservas corporativas se han recuperado hasta sólo el 75% de los niveles de 2019. Quayle, de United, dijo que aunque las reservas corporativas siguen estando por debajo del nivel prepandémico, el aumento de los precios de los billetes ha hecho subir los ingresos de los viajes de negocios.
A medida que las empresas llamen a sus empleados para que vuelvan a la oficina, las dos compañías aéreas esperan nuevas mejoras en las reservas corporativas. Mientras tanto, cuentan con una recuperación sostenida de la demanda de viajes internacionales.
Isom dijo que los ingresos transatlánticos de American han superado los niveles de 2019. United también está viendo una sólida demanda en Asia-Pacífico.
"Siempre que los países reducen los requisitos de entrada o eliminan los requisitos de entrada, vemos una demanda muy, muy robusta", dijo Quayle. (Reportaje de Rajesh Kumar Singh en Chicago y Aishwarya Nair en Bengaluru Edición de Nick Zieminski)
