WALMART INC. 
El principal minorista de EE.UU. ha estado manteniendo bajos los precios de los comestibles para defenderse de la competencia de Target Corp y Kroger, incluso cuando la industria lucha con costes más altos, especialmente de mano de obra.
Como resultado, las ventas en las tiendas estadounidenses de Walmart abiertas al menos un año aumentaron un 7,4%, excluyendo el combustible, en el primer trimestre finalizado el 30 de abril, superando las expectativas de un aumento del 5,25%.
"Vemos una continuación del comercio a la baja, ciertamente, a medida que los consumidores se centran en proteínas de precio quizá más bajo o en tamaños de envase más bajos, pero también vemos que la penetración de las marcas privadas sigue yendo realmente bien para nosotros en el trimestre", dijo a Reuters el director financiero John Rainey.
Los sólidos resultados contrastan fuertemente con la sombría previsión para el segundo trimestre de su rival más pequeño Target, que achacó a la débil demanda de los consumidores. Walmart pronosticó unos resultados para el segundo trimestre por encima de las expectativas.
El minorista espera ahora unos beneficios por acción para todo el año del orden de 6,10 a 6,20 dólares, frente a la previsión anterior de 5,90 a 6,05 dólares. Los analistas estimaban de media un beneficio de 6,16 dólares por acción, según datos de Refinitiv.
La empresa también prevé que las ventas netas aumenten alrededor de un 3,5%, por encima de su previsión anterior.
Las ventas en línea crecieron un 26%, frente al aumento del 1% de hace un año y el 17% del trimestre anterior.
Los ingresos de explotación aumentaron un 17,3% hasta 6.240 millones de dólares en el trimestre, mientras que los beneficios ajustados por acción de Walmart se situaron en 1,47 dólares por acción, mejor de lo previsto.
"Apalancamos los gastos, ampliamos el margen operativo y aumentamos los beneficios por encima de las ventas", declaró el consejero delegado Doug McMillon.
El margen bruto cayó 18 puntos básicos, ya que la mercancía principal de Walmart incluye comestibles de bajo margen. Aún así, el descenso fue menor que la caída de 83 puntos básicos del trimestre anterior. (Reportaje de Aishwarya Venugopal en Bengaluru y Siddharth Cavale en Nueva York; Edición de Arun Koyyur)
