Huayou, uno de los mayores productores de cobalto del mundo, adquirió Arcadia a Prospect Resources, que cotiza en Australia, y a sus socios zimbabuenses en una operación de 422 millones de dólares completada en 2022. Tras la transacción, Huayou dijo que gastaría 300 millones de dólares en construir una planta para procesar 4,5 millones de toneladas de mineral de litio en Arcadia.

"Todas las líneas de producción del proyecto de la mina de litio de Arcadia ... han completado la instalación y puesta en marcha de los equipos, han puesto los materiales en producción de prueba y han producido con éxito el primer lote de productos", dijo Huayou en un comunicado.

Se espera que la mina de Arcadia produzca 50.000 toneladas de concentrado de litio equivalente a carbonato de litio, dijo Huayou.

La empresa dijo que Arcadia, su mayor inversión en África hasta la fecha, era un paso clave hacia su estrategia de asegurar y construir una cadena de activos de litio.

El miércoles, Huayou también anunció una inversión de 2,5 millones de dólares australianos (1,67 millones de dólares) en Askari Metals, que cotiza en Australia, para avanzar en la exploración de su proyecto de litio Uis en Namibia.

Huayou también tiene dos proyectos de cobre y cobalto en la República Democrática del Congo, con una producción anual de 100.000 toneladas de cobre catódico y 10.000 toneladas de cobalto.

La empresa también tiene tres proyectos de níquel y cobalto en Indonesia, con una producción anual prevista de 225.000 toneladas de níquel y 23.000 toneladas de productos de cobalto para 2024.

(1 dólar = 1,4937 dólares australianos)