(Alliance News) - Associated British Foods PLC informó el martes de unas ventas navideñas decentes en Primark, compensando un "comienzo lento" del primer trimestre para el brazo minorista de la calle principal.

Sin embargo, los resultados de la empresa, que cotiza en el índice FTSE 100, fueron ligeramente desiguales. Las ventas globales en su rama de Ingredientes y Agricultura descendieron, aunque subieron en Alimentación y Azúcar.

Las ventas del grupo en el primer trimestre, finalizado el 6 de enero, aumentaron un 2,8% interanual, hasta 6.890 millones de libras. A moneda constante, crecieron un 5,4%.

Sólo en Retail, que alberga a Primark, las ventas fueron un 7,3% superiores a las del año anterior, hasta 3.380 millones de GBP. A moneda constante aumentaron un 7,9%.

"En el Reino Unido, las ventas totales del periodo aumentaron un 4,5%, con un incremento de las ventas en tiendas comparables del 3,8%. Tras las dificultades que planteó el clima cálido al principio del periodo, las ventas crecieron con fuerza en el periodo previo a la Navidad. La cuota de mercado de Primark alcanzó un nuevo récord al situarse en el 7,1% en las 12 semanas hasta el 10 de diciembre, un 0,1 punto porcentual más que el año pasado", declaró AB Foods.

"Salimos del periodo con los niveles de existencias en una buena posición. Seguimos vigilando la situación en el Mar Rojo pero en este momento no esperamos ninguna interrupción significativa en nuestra cadena de suministro."

En cuanto a Primark, AB Foods dijo que se siente "más confiado" en su margen operativo ajustado para todo el año. AB Foods dijo que el margen bruto de la unidad ha repuntado.

"Esto debería aislarnos bien frente a los posibles costes adicionales de suministro debidos a la interrupción en el Mar Rojo en caso de que surjan", añadió.

Ya en noviembre, predijo que Primark lograría un margen de beneficio operativo ajustado "por encima del 10%", con la posibilidad de un resultado más sólido en función de la demanda de los consumidores. Sería un paso adelante respecto al 8,2% logrado en el ejercicio 2023.

Lejos de Primark, AB Foods dijo que las ventas de comestibles aumentaron un 1,8% interanual en el primer trimestre hasta los 1.410 millones de libras, registrando una subida del 5,4% a divisa constante. Su unidad de comestibles incluye la gama de productos de panadería Kingsmill y el té Twinings.

Las ventas de ingredientes cayeron un 2,8% a divisa real hasta los 698 millones de GBP. Sin embargo, subieron un 0,9% a divisa constante.

Las ventas de productos agrícolas cayeron un 12% interanual, hasta 572 millones de GBP, o un 11% a divisa constante. Las ventas de azúcar aumentaron un 3,8%, hasta 825 millones de GBP, registrando una subida más convincente del 13% a divisa constante.

AB Foods declaró: "Nuestro negocio de comestibles obtuvo buenos resultados. Nuestras marcas centradas en EE.UU., incluida nuestra empresa conjunta Stratas en aceites comestibles, continuaron con sus buenos resultados del año pasado. Dentro de las marcas internacionales, Twinings obtuvo buenos resultados en sus mercados clave. Ovaltine obtuvo buenos resultados en Europa occidental, pero fue más débil en general, ya que siguió afrontando retos en Asia.

"En Ingredientes, nuestro negocio de levadura e ingredientes de panadería AB Mauri también mantuvo los buenos resultados del año pasado con un mayor crecimiento de las ventas y los beneficios. Como se esperaba, algunas partes de ABF Ingredients fueron más flojas debido a la continua reducción de existencias de los clientes. En Agricultura, las ventas fueron más débiles aunque algunos de los mercados de piensos compuestos empiezan a mostrar signos de recuperación."

La empresa espera que la producción de azúcar sea "significativamente superior a la del año pasado a pesar de las recientes condiciones meteorológicas".

"Esto debería situar la producción más ampliamente en línea con los niveles históricos de producción", añadió.

Las acciones de la empresa cotizaban un 0,4% al alza, a 2.278,00 peniques cada una, en Londres el martes por la mañana.

Por Eric Cunha, redactor de noticias de Alliance News

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