La tasa, propuesta por la Agencia de Protección Medioambiental, se aplica a las grandes instalaciones de petróleo y gas que declaren emisiones de metano superiores a 25.000 toneladas métricas equivalentes de dióxido de carbono al año.
Según lo dispuesto por la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), la tasa comienza en 900 dólares por tonelada en 2024, aumenta a 1.200 dólares para 2025 y a 1.500 dólares para 2026 y años posteriores, dijo la EPA. Sólo se aplica a las emisiones que superen los niveles especificados.
Con el tiempo, menos instalaciones tendrán que hacer frente a la tasa a medida que reduzcan sus emisiones y puedan acogerse a las exenciones de cumplimiento, dijo la EPA.
"La propuesta de hoy, cuando se finalice, apoyará un conjunto complementario de normas tecnológicas y recursos históricos de la Ley de Reducción de la Inflación, para incentivar la innovación de la industria y la acción rápida", dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado.
El metano tiende a filtrarse a la atmósfera sin ser detectado desde los lugares de perforación, los gasoductos y otros equipos de petróleo y gas. Tiene más potencial de calentamiento que el dióxido de carbono y se descompone en la atmósfera más rápidamente, por lo que frenar las emisiones de metano puede tener un impacto más inmediato en la limitación del cambio climático.
En diciembre, la EPA finalizó una norma más amplia sobre el metano procedente de las operaciones de petróleo y gas en las conversaciones sobre el clima de la COP28 en Dubai.
Prohíbe la quema rutinaria del gas natural producido por los pozos petrolíferos recién perforados, exige a las compañías petrolíferas que vigilen las fugas de los emplazamientos de los pozos y las estaciones de compresión y establece un programa para utilizar la teledetección de terceros para detectar las grandes emisiones de metano de los llamados "superemisores".
La tasa sobre el metano se suavizó en la IRA, aprobada en 2022, para cubrir menos de la mitad de las emisiones de metano del sector, como resultado de las concesiones hechas para ganarse al senador Joe Manchin, un demócrata conservador de Virginia Occidental, productor de gas. (Reportaje de Timothy Gardner; edición de Barbara Lewis)
