Los precios negativos señalan que se produce demasiada energía o gas en una región. Las empresas energéticas pueden reducir la producción, pagar a alguien para que les quite la electricidad o el gas o, si consiguen un permiso, quemar en antorcha el gas no deseado.
Los operadores energéticos llevan semanas diciendo que esperaban que los precios del gas en el centro de Waha < NG-WAH-WTX-SNL>, en el oeste de Texas, se volvieran negativos cuando la empresa energética estadounidense Kinder Morgan empezara a realizar el mantenimiento estacional de los gasoductos que transportan el gas desde el esquisto de Permian, en el oeste de Texas, hasta la costa del Golfo.
Kinder Morgan comunicó a sus clientes que planeaba reducir los flujos en su oleoducto Permian Highway del 7 al 12 de mayo y en su tubería Gulf Coast Express del 14 al 21 de mayo.
Las reducciones del mes pasado en esos y otros gasoductos de la región del Pérmico contribuyeron a que los precios del Waha se situaran por debajo de cero durante varios días de marzo y abril.
El Pérmico es la mayor cuenca de esquisto productora de petróleo del país. También sale mucho gas del subsuelo junto con el petróleo de allí.
Cuando los precios del petróleo son relativamente altos, como lo han sido en las últimas semanas, los productores están dispuestos a asumir pérdidas en el gas porque aún pueden ganar mucho dinero con sus ventas de petróleo.
Los precios negativos del gas también han hecho bajar los precios de la electricidad, ya que los transportistas que no pueden enviar el gas a la costa del Golfo intentan trasladar más combustible a la costa oeste. Eso ayuda a recortar los ya bajos precios de la electricidad en California y Arizona porque gran parte de ese gas barato se utiliza para la generación de electricidad.
Los precios de la electricidad y del gas suelen ser bajos en primavera porque el clima templado mantiene baja la demanda tanto de calefacción como de refrigeración. En la costa oeste, el clima primaveral más cálido también derrite la nieve del invierno en las montañas, lo que aumenta la oferta de energía hidroeléctrica barata.
PRECIOS NEGATIVOS
Los precios del gas al día siguiente en el centro de distribución de Waha cayeron a un mínimo de tres semanas de 2,72 dólares negativos por millón de unidades térmicas británicas (mmBtu) el 6 de mayo, desde los 25 céntimos positivos del 3 de mayo.
Eso se compara con medias en Waha de 26 céntimos negativos por mmBtu en abril, 94 céntimos positivos en lo que va de año y 1,82 dólares positivos en 2023.
La energía al día siguiente en el centro de Palo Verde < EL-PK-PLVD-SNL> en Arizona cayó a un mínimo de una semana de 2 dólares negativos por megavatio hora (MWh) el 6 de mayo desde los 11,75 dólares positivos del 3 de mayo.
Eso se compara con medias en Palo Verde de 1,48 $ por MWh positivos en abril, 21,12 $ positivos en lo que va de año y 59,03 $ positivos en 2023.
La energía del día siguiente en South Path-15 (SP-15) < EL-PK-SP15-SNL> en el sur de California cayó a un mínimo de una semana de 3,25 $ negativos por megavatio hora (MWh) el 6 de mayo desde los 12,50 $ positivos del 3 de mayo.
Eso se compara con medias en SP-15 de 13 céntimos negativos por MWh en abril, 21,58 $ positivos en lo que va de año y 59,86 $ positivos en 2023. (Reportaje de Scott DiSavino; Edición de Michael Erman)
