WASHINGTON, 25 de abril -
La secretaria del Tesoro de EE.UU., Janet Yellen, dijo a Reuters el jueves que el crecimiento económico de EE.UU. era probablemente más fuerte de lo que sugieren los datos más débiles de lo esperado sobre la producción del primer trimestre y dijo que la administración Biden mantenía todas las opciones abiertas para responder a las amenazas del exceso de capacidad industrial de China.
En una amplia entrevista con Reuters Next, Yellen también dijo que una propuesta de EE.UU. para utilizar los ingresos por intereses de 300.000 millones de dólares en activos rusos congelados para ayudar a Ucrania podría obtener un amplio apoyo de los aliados del G7.
Yellen dijo que el crecimiento del PIB estadounidense para el primer trimestre
podría revisarse al alza
después de que se disponga de más datos y que la inflación se suavizará hasta niveles más normales después de que un cúmulo de factores "peculiares" mantuvieran a la economía en su nivel más débil en casi dos años.
"La economía estadounidense sigue funcionando muy, muy bien", dijo Yellen en una entrevista con Reuters, en respuesta al informe del Departamento de Comercio que mostró que el producto interior bruto estadounidense creció a una tasa anualizada del 1,6%.
Eso estuvo por debajo del 2,4% estimado por los economistas y a menos de la mitad del ritmo del cuarto trimestre de 2023, gracias a los importantes arrastres del comercio y los inventarios privados. El informe también mostró un preocupante repunte de la inflación, con el índice de precios de los gastos de consumo personal (PCE), excluidos los alimentos y la energía, subiendo a una tasa anual del 3,7%, tras un ritmo del 2,0% en el cuarto trimestre de 2023.
Yellen restó importancia al salto de la inflación y dijo que no consideraba que eso indicara que el desempleo tuviera que aumentar o que otras áreas de la economía tuvieran que enfriarse para devolver la inflación al objetivo del 2% de la Fed.
"Los fundamentos están en línea con que la inflación siga bajando hasta niveles normales", dijo Yellen.
Combatir la inflación seguía siendo la principal prioridad del presidente Joe Biden, dijo Yellen, destacando los esfuerzos de su administración por reducir los costes de la sanidad, la energía y la vivienda. Pero Biden, demócrata, ha luchado por traducir la fortaleza económica de EE.UU. en apoyo de los votantes de cara a las elecciones presidenciales de noviembre.
El aspirante republicano Donald Trump aventajó a Biden en siete puntos porcentuales en una encuesta reciente de Reuters/Ipsos cuando se preguntó a los votantes qué candidato sería mejor para la economía.
"En lo que más me fijo es en la fortaleza del gasto del consumidor y del gasto en inversión", dijo Yellen. "Esos dos elementos de la demanda final se situaron en línea con la tasa de crecimiento del año pasado... así que se trata de la fortaleza subyacente de la economía estadounidense que mostró una solidez continuada".
"La cifra principal se desvió un poco, pero por razones peculiares y no realmente indicativas de la fortaleza subyacente", añadió.
De hecho, varios economistas privados afirmaron que los datos del PIB probablemente exageraban cualquier debilidad en una economía que había crecido por encima del ritmo que la mayoría considera su potencial durante casi dos años, a pesar de las agresivas subidas de los tipos de interés durante ese periodo por parte de la Reserva Federal de EE.UU. con el objetivo de sofocar la inflación.
CHINA EXCESO DE CAPACIDAD
Yellen dijo a Reuters que ninguna opción estaba "fuera de la mesa' para hacer frente a una amenaza para la economía estadounidense: la sobreproducción en China, que estaba perjudicando a los fabricantes de numerosos países.
Dijo que aunque los responsables políticos chinos han reconocido que tienen un problema de
exceso de capacidad industrial
para vehículos eléctricos, paneles solares y otros bienes de energía limpia, tienen que abordarlo, y la cuestión volvió a "discutirse intensamente" la semana pasada.
Preguntada sobre la posibilidad de nuevos aranceles u otras acciones para proteger a los productores estadounidenses de una esperada avalancha de exportaciones chinas, Yellen dijo que no eliminaría ninguna opción como posible respuesta.
Dijo que la sobreproducción china amenaza la viabilidad de los fabricantes de EE.UU., Europa, Japón, México e India, pero que el problema no se resolverá "en un día o una semana".
"Así que es importante que China reconozca la preocupación y empiece a actuar para solucionarlo", dijo Yellen. "Pero no queremos que nuestra industria quede aniquilada mientras tanto, así que no querría quitar nada de la mesa".
El gobierno de Biden está completando una revisión de la "Sección 301" de aranceles comerciales injustos sobre las importaciones chinas impuestas por el ex presidente Donald Trump en 2018, que los funcionarios estadounidenses han dicho que podría conducir a aranceles más altos sobre algunos productos. Biden pidió la semana pasada que la revisión triplicara la Sección 301
aranceles sobre el acero chino
al 25%.
La representante de Comercio de EE.UU., Katherine Tai, también dijo a los senadores que EE.UU. necesitaba tomar "medidas tempranas, medidas decisivas" para proteger el incipiente sector estadounidense de los vehículos eléctricos de las importaciones chinas. Los aranceles estadounidenses sobre las importaciones chinas de vehículos rondan ahora el 27,5%, y por el momento se venden pocos VE chinos en Estados Unidos.
PLANES DE ACTIVOS RUSOS
Yellen dijo que una
propuesta en discusión
por los ministros de Finanzas de las democracias industriales del Grupo de los Siete (G7) para aprovechar las ganancias de los activos congelados de los bancos centrales rusos para ayudar a Ucrania puede lograrse sin una confiscación total de esos activos, disipando las preocupaciones de algunos países.
Yellen acogió con satisfacción lo que calificó de "paso muy constructivo" dado por la Unión Europea para segregar los ingresos de los activos en poder de Euroclear, con sede en Bruselas, y transferirlos a Ucrania, señalando que los intereses futuros también podrían adelantarse para respaldar los préstamos a Ucrania.
"Este es un enfoque que podría ser ampliamente apoyado por los países que están preocupados por la incautación de activos, y algunos de los intereses podrían adelantarse a través de, por ejemplo, un préstamo", dijo Yellen.
Yellen dijo que el enfoque estaba entre varias opciones que estaban siendo discutidas por los países del G7 antes de una cumbre de líderes en junio, y añadió, "ciertamente pertenece a la lista."
El enfoque estadounidense, liderado por el viceconsejero de Seguridad Nacional, Daleep Singh, está ganando impulso entre las naciones del G7, según declararon dos funcionarios del grupo a Reuters a primera hora del jueves.
La mayoría de los activos rusos en poder de Euroclear ya se han convertido en efectivo, dijo Yellen a Reuters. Los funcionarios del G7 afirman que los activos podrían generar unos 5.000 millones de dólares al año en intereses. (Reportaje de Alessandra Galloni;, David Lawder y Andrea Shalal; Reportaje adicional de Dan Burns y Lindsay Dunsmuir, Redacción de David Lawder, Andrea Shalal y Daniel Burns; Edición de Andrea Ricci)
