AP MOLLER MAERSK La Autoridad del Canal de Panamá ha reducido la cantidad y el peso de los buques que lo atraviesan basándose en los niveles de agua actuales y previstos en el lago Gatún, el principal embalse alimentado por las lluvias que hace flotar a los barcos a través del sistema de esclusas del canal, dijo Maersk, una de las mayores compañías navieras de contenedores del mundo.
El servicio OC1 de la compañía, que conecta Australia y Nueva Zelanda con las ciudades de la costa este estadounidense de Filadelfia y Charleston a través del Canal de Panamá, creará ahora dos bucles separados, uno en el Atlántico y otro en el Pacífico.
"Los buques que antes utilizaban el Canal de Panamá ahora lo omitirán y utilizarán un "puente terrestre" que utiliza el ferrocarril para transportar la carga a través de los 80 km (50 millas) de Panamá hasta el otro lado", dijo la empresa en un aviso a sus clientes.
La sequía de Panamá, agravada por el fenómeno meteorológico de El Niño, ha reducido las franjas horarias de tránsito en el canal, obligando ya a los buques cisterna de combustible y a los cargadores de grano a tomar rutas más largas para evitar la congestión.
Añadió que el cambio de ruta podría provocar algunos retrasos para los buques que se dirigen al sur, mientras que no observó retrasos para la carga que hace escala en Filadelfia y Charleston.
La carga en ruta hacia Cartagena, Colombia, sería atendida por "buques alternativos", dijo Maersk en su comunicado.
No quedó claro de inmediato si algún otro servicio de Maersk se vio afectado por la situación en el Canal de Panamá. La compañía no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios adicionales el jueves.
La sequía añade más trastornos a la red mundial de transporte marítimo, ya que compañías como Maersk y Hapag Lloyd se están alejando del Mar Rojo después de que los militantes Houthi respaldados por Irán en Yemen intensificaran los ataques contra los buques en la región del Golfo.
El comercio mundial disminuyó un 1,3% de noviembre a diciembre de 2023, ya que los ataques en el Mar Rojo provocaron un descenso de los volúmenes de carga transportados en esa región clave, según informó el jueves un instituto económico alemán.
El rival naviero francés CMA CGM dijo en noviembre que la reducción de las franjas horarias de tránsito en el Canal de Panamá, junto con un aumento del
tarifa del canal
a principios de año, estaban "pasando una factura severa" a sus operaciones.
CMA CGM añadió entonces que empezaría a aplicar un "Factor de Ajuste de Panamá" de 150 dólares por unidad equivalente a veinte pies a partir del 1 de enero de este año. El grupo francés no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios el jueves. (Reportaje de Greta Rosen Fondahn; edición de Stine Jacobsen y Sharon Singleton)
