Nissan Motor pretende poner en marcha un servicio de transporte sin conductor a pequeña escala en Japón dentro de unos tres años, como parte de una iniciativa para utilizar esta tecnología con el fin de compensar la disminución del número de taxistas, según anunció el miércoles.

Nissan espera empezar a ofrecer lo que se conoce como servicios de conducción autónoma de nivel 4 en tres o cuatro municipios de Japón, incluidas zonas rurales, para el ejercicio fiscal que comienza en abril de 2027.

Como paso previo a ese programa, el fabricante de automóviles llevará a cabo una prueba en Yokohama, la segunda ciudad más grande de Japón, con hasta 20 monovolúmenes Serena remodelados durante los próximos años.

Fabricantes rivales como Honda Motor, Nippon Telegraph and Telephone y Toyota Motor están intensificando su interés por los servicios sin conductor, desarrollando la tecnología en medio del rápido envejecimiento de la población japonesa.

Honda dijo en octubre que crearía una empresa conjunta con General Motors y su unidad de robotaxi Cruise en la primera mitad de este año, ya que pretende iniciar un servicio de viajes sin conductor en Japón a principios de 2026.

Días después de ese anuncio, Cruise suspendió sus operaciones en EE.UU. tras un accidente en San Francisco, en el que uno de sus robotaxis arrastró a un peatón atropellado por otro coche.

Nissan realizará su prueba inicial en Yokohama con un nivel de autonomía 2 y los vehículos llevarán un conductor de seguridad a bordo, según declaró a la prensa Kazuhiro Doi, vicepresidente corporativo de Investigación e Ingeniería Avanzada de Nissan. (Reportaje de Daniel Leussink Edición de Mark Potter)