Se espera que Korean Air Lines Co. (KOSE:A003490) espera obtener la aprobación antimonopolio de la UE para comprar Asiana Airlines, Inc. (KOSE:A020560) después de que las compañías se comprometieran a vender la unidad de carga de esta última y a deshacerse de rutas a cuatro ciudades europeas, según dijeron dos personas con conocimiento directo del asunto. La operación coreana subraya una oleada de consolidación en el sector aéreo, con Lufthansa (LHAG.DE) en busca de una participación del 41% en la italiana ITA Airways y British Airways y la propietaria de Iberia, IAG (ICAG.L), con el objetivo de comprar el 80% restante de la aerolínea española Air Europa que aún no posee. Korean Air, la mayor aerolínea de Corea del Sur, dijo a finales de 2020 que planeaba gastar 1,8 billones de KRW (1.370 millones de dólares) para convertirse en el principal accionista de la endeudada Asiana.

Presentó la oferta de remedio en noviembre del año pasado, con la propuesta de venta del negocio de carga como una desviación significativa de los remedios habituales de las aerolíneas de franjas horarias en los aeropuertos y acceso a los programas de viajeros frecuentes. Se espera que la aerolínea surcoreana de bajo coste T'way Air (091810.KS) adquiera el negocio de carga de Asiana después de que los funcionarios de competencia de la UE dejaran claro que preferirían que un asiático, preferiblemente un rival coreano, fuera el comprador, dijeron las personas. Las rutas de pasajeros que se desinvertirán son las de Barcelona, Fráncfort, París y Roma, añadieron.

La Comisión declinó hacer comentarios. Ha reforzado su enfoque hacia las fusiones aéreas después de que los acuerdos aprobados anteriormente provocaran subidas de precios a pesar de los remedios para abordar sus concesiones. Korean Air dijo que tras exhaustivas discusiones había presentado remedios que pueden abordar las preocupaciones de la CE.

"Continuaremos nuestros esfuerzos para asegurar la aprobación de la CE y del resto de organismos reguladores", añadió. El acuerdo también necesita la aprobación de Estados Unidos y Japón. El organismo de control de la competencia del Reino Unido autorizó el acuerdo el año pasado después de que las compañías acordaran ayudar a Virgin Atlantic Airways (VA.UL) a desarrollar servicios aéreos de pasajeros y carga en la ruta Londres-Seúl.