MITSUI O.S.K. LINES LTD 
Las baterías de iones de litio de los coches eléctricos a bordo del portavehículos Felicity Ace se han incendiado y el fuego requiere un equipo especializado para su extinción, dijo el capitán Joao Mendes Cabecas del puerto de Hortas.
No estaba claro si las baterías fueron las primeras en provocar el incendio.
"El barco está ardiendo de un extremo a otro... todo está en llamas a unos cinco metros por encima de la línea de flotación", dijo Cabecas.
Las imágenes facilitadas por la autoridad marítima portuguesa mostraban graves quemaduras en la proa y a lo largo de los 200 metros de largo del barco, que según los datos de Refinitiv fue construido en 2005 y puede transportar 17.738 toneladas de peso.
Los barcos remolcadores estaban en ruta desde Gibraltar y los Países Bajos, y está previsto que tres lleguen el miércoles, dijo Cabecas. Añadió que el buque no podía ser remolcado a las Azores porque era tan grande que bloquearía el comercio en el puerto.
Un equipo de salvamento de 16 personas de Smit Salvage, propiedad del ingeniero marino holandés Boskalis, fue enviado al barco para ayudar a controlar las llamas, dijo Boskalis.
El barco con bandera de Panamá, propiedad de Snowscape Car Carriers SA y gestionado por Mitsui O.S.K. Lines Ltd, viajaba desde Emden, Alemania -donde Volkswagen tiene una fábrica- a Davisville, en Estados Unidos, según la página web de Maritime Traffic.
Mitsui O.S.K. Lines Ltd y Smit no respondieron inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Los 22 miembros de la tripulación a bordo fueron evacuados el miércoles, cuando se produjo el incendio, sin que nadie resultara herido, dijo la marina portuguesa en un comunicado.
Alrededor de 1.100 Porsches y 189 Bentleys estaban a bordo, dijeron los portavoces de las marcas de automóviles propiedad de Volkswagen. Audi, otra marca de Volkswagen, confirmó que algunos de sus vehículos también estaban en el barco, pero no precisó cuántos.
Volkswagen no confirmó el número total de coches a bordo y dijo que estaba esperando más información.
El YouTuber Matt Farah, cuyo canal de revisión de automóviles "The Smoking Tire" tiene más de un millón de seguidores, dijo en Twitter que se puso en contacto con él un vendedor de coches que dijo que el Porsche que pidió estaba a bordo del barco.
"Mi coche está ahora a la deriva, posiblemente en llamas, en medio del océano", tuiteó Farah. (Información de Victoria Waldersee y Christina Amann en Berlín, Catarina Demony en Lisboa y Jonathan Saul en Londres; Información adicional de Christoph Steitz; Edición de Miranda Murray, Jane Merriman y Jonathan Oatis)
