Se trata del cuarto cliente europeo que presenta una demanda de arbitraje contra el promotor estadounidense por no haber suministrado los cargamentos de una planta que lleva funcionando 18 meses. Venture Global LNG ha dicho que la planta no está plenamente operativa debido a un equipo de alimentación defectuoso.

Pero Venture Global LNG ha vendido más de 200 cargamentos en el mercado al contado a precios más altos que los disponibles según los contratos a largo plazo con BP, Shell, Eddison SpA y otros. Esos clientes afirman que la empresa estadounidense ha utilizado los problemas de los equipos para sacar provecho del repunte de los mercados mundiales de gas desde la invasión rusa de Ucrania.

Venture Global ha comunicado a Repsol que no podrá suministrarle cargamentos antes de finales de 2024 o incluso a principios de 2025, dijo la persona familiarizada con el asunto.

El caso de arbitraje del contrato de Repsol fue aceptado por la Cámara de Comercio Internacional a principios de este mes y se nombró un panel de tres miembros para considerar la disputa. Quiere que Venture Global LNG proporcione cargamentos o pague más de 100 millones de dólares por el combustible no entregado, dijo una de las personas familiarizadas con el asunto.

Un portavoz de Venture Global LNG no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Un abogado de Repsol no respondió a una solicitud de comentarios.

Un abogado familiarizado con los acuerdos de compraventa de la compañía estadounidense dijo que los casos de arbitraje se enfrentan a una batalla cuesta arriba. Los contratos de Venture Global LNG le otorgan discreción exclusiva para determinar el inicio de las operaciones comerciales, dijo la persona.

Las normas de la Comisión Federal Reguladora de la Energía tampoco especifican un periodo limitado de puesta en servicio, lo que permite a Venture Global LNG seguir enviando combustible al margen de sus contratos a largo plazo. Los periodos típicos de puesta en servicio son de uno a tres meses, según los expertos del sector.

"Nuestro buen nombre, nuestros contratos, les permitieron conseguir miles de millones de dólares en financiación para esa planta", dijo un funcionario que solicitó el anonimato debido a otro caso en el que estaba implicada Venture Global LNG. "Estamos perdiendo muchísimo dinero por esto".