El organismo regulador de la sanidad sudafricana dijo el lunes que había aprobado una vacuna contra el COVID-19 de la empresa china Sinopharm, aunque un alto funcionario de sanidad dijo que el gobierno no tenía previsto adquirir dosis por ahora.

Sudáfrica, el país más afectado por la pandemia en África en términos de infecciones y muertes por COVID-19, ha utilizado las vacunas de Pfizer-BioNTech y Johnson & Johnson (J&J) en su campaña de vacunación.

El gobierno retrasó algunas entregas de vacunas a finales del año pasado debido al exceso de oferta, ya que las dudas frenaron la aceptación.

El regulador de los medicamentos, SAHPRA, dijo en un comunicado que la aprobación de Sinopharm se basaba en "datos aceptables de seguridad, calidad y eficacia presentados por MC Pharma", en referencia a una empresa farmacéutica reguladora local que se ha asociado con Sinopharm.

Dijo que la vacuna estaba indicada para los mayores de 18 años, sujeta a condiciones como que se administrara de acuerdo con el programa nacional de vacunación y que se presentaran actualizaciones periódicas de seguridad.

"No estamos adquiriendo (la) vacuna, ya que tenemos muchas en stock", dijo a Reuters Nicholas Crisp, subdirector general del departamento de salud, cuando se le preguntó si el gobierno estaba en negociaciones para comprar las dosis de Sinopharm.

La SAHPRA también dijo el lunes que había registrado la vacuna COVID-19 de Pfizer para los mayores de 12 años, después de haber dado anteriormente la autorización de uso de emergencia.

La vacuna COVID-19 de Sinopharm fue aprobada para uso de emergencia por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en mayo.

Los datos de los ensayos clínicos mostraron que tenía una eficacia menor contra la enfermedad sintomática que la vacuna desarrollada por Pfizer.

En diciembre, la OMS recomendó que las personas que habían recibido una vacuna COVID-19 inactivada, como las fabricadas por Sinopharm, otro fabricante chino Sinovac Biotech y la india Bharat Biotech, recibieran una dosis de refuerzo para protegerse de la disminución de la inmunidad.

Las vacunas inactivadas toman el virus del SARS-CoV-2 y lo inactivan o matan utilizando productos químicos, calor o radiación.

Sudáfrica ha vacunado completamente a cerca del 42% de su población adulta de aproximadamente 40 millones de personas.

La SAHPRA sigue examinando las solicitudes de las vacunas rusas Sputnik V y Sputnik Light, así como una inyección de Novavax.

El gobierno ha firmado acuerdos de suministro con Pfizer y J&J, además de recibir algunas dosis de Pfizer a través del plan de distribución global de vacunas COVAX.