Por Christoph Steitz y Tom Käckenhoff

FRÁNCFORT/DÜSSELDORF, 14 feb (Reuters) - Thyssenkrupp dijo el martes que su beneficio operativo cayó un tercio en el primer trimestre, con el conglomerado alemán de piezas para buques de guerra y automóviles señalando que sus clientes hicieron menos pedidos, mientras que su negocio mayorista se vio afectado por la caída del coste de los metales.

La preocupación por una inminente recesión en Estados Unidos, unida a la guerra en Ucrania, ha provocado la caída de los precios del acero y el vaciado de los inventarios de los clientes.

Esto ha afectado a la división de comercio de materiales de Thyssenkrupp, donde los beneficios se desplomaron un 91%.

La empresa con sede en Essen señaló la reducción de existencias en los clientes del sector del automóvil, la mayor base de clientes del grupo.

El director financiero, Klaus Keysberg, afirmó en un comunicado que "la visibilidad de la evolución económica futura es limitada".

El resultado de explotación del grupo (EBIT) se situó en 254 millones de euros (272 millones de dólares) en el periodo octubre-diciembre, mientras que las ventas se mantuvieron estables en 9.020 millones de euros, dijo la empresa.

Su negocio siderúrgico, el segundo mayor de Europa tras el de ArcelorMittal, se vio menos afectado de lo esperado, debido a los contratos a largo plazo que fijan los precios y sólo reflejan los descensos con un retraso de varios trimestres.

(1 dólar = 0,9328 euros)

(Reporte de Christoph Steitz y Tom Kaeckenhoff; edición de Sandra Maler, Miranda Murray y Nivedita Bhattacharjee; editado en español por José Muñoz)