JERA, el principal generador de energía eléctrica de Japón, declaró el viernes que su nueva unidad energética de carbón nº 2 de su central térmica de Yokosuka, cerca de Tokio, ha comenzado a funcionar comercialmente antes de lo previsto para satisfacer el pico de demanda de calefacción durante la temporada invernal.

La medida se produce a pesar de las crecientes críticas de los activistas climáticos y de algunos inversores por su uso continuado de centrales eléctricas alimentadas por este combustible contaminante.

La puesta en marcha de la unidad de 650 megavatios (MW), prevista inicialmente para febrero del año que viene, sigue al inicio de la unidad nº 1 con una capacidad de producción de 650 MW en Yokosuka en junio de este año.

Ambas unidades utilizan un sistema de generación de energía ultrasupercrítico (USC), según informó la empresa. El USC tiene un rendimiento superior al de los sistemas más antiguos de las centrales de carbón, por lo que es menos contaminante.

JERA, una empresa conjunta de Tokyo Electric Power Company Holdings y Chubu Electric Power, afirmó que seguirá sustituyendo de forma constante los equipos antiguos por centrales modernas para contribuir a un suministro eléctrico estable y reducir las emisiones de dióxido de carbono (CO2).

Japón ha construido una serie de nuevas centrales eléctricas de carbón en los últimos años mientras se esforzaba por volver a poner en marcha las centrales nucleares que siguen en gran parte fuera de servicio tras el desastre de Fukushima en 2011. (Reportaje de Yuka Obayashi; Edición de Emelia Sithole-Matarise)