Por Humeyra Pamuk
RIAD, 29 abr (Reuters) -El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, instó el lunes a Hamás a aceptar rápidamente la última y "extraordinariamente generosa" propuesta israelí de una tregua en Gaza para garantizar la liberación de los rehenes, en medio de una campaña diplomática para poner fin a la guerra entre Israel y Hamás.
Se esperaba que los negociadores de Hamás se reunieran el lunes en El Cairo con mediadores qataríes y egipcios para dar una respuesta a la propuesta de tregua escalonada que Israel presentó el fin de semana, antes de la amenaza de asalto israelí a la ciudad fronteriza meridional de Ráfah.
"Lo único que se interpone entre la población de Gaza y un alto el fuego es Hamás. Tienen que decidir y tienen que decidir rápido", dijo Blinken en una reunión especial del Foro Económico Mundial celebrada en la capital saudita, Riad.
"Tengo la esperanza de que tomen la decisión correcta", añadió.
Una fuente informada de las conversaciones dijo que la propuesta de Israel implicaba un acuerdo para aceptar la liberación de menos de 40 de los aproximadamente 130 rehenes que se cree que siguen retenidos, a cambio de liberar a los palestinos encarcelados en Israel, y una segunda fase de una tregua consistente en un "período de calma sostenida", la respuesta de compromiso de Israel a la exigencia de Hamás de un alto el fuego permanente.
Blinken llegó el lunes a Arabia Saudita, primera escala de una serie de viajes a Oriente Próximo para resolver problemas desde que estalló la guerra de Gaza en octubre, desestabilizando la región.
Blinken reiteró que Estados Unidos no podía apoyar un asalto terrestre israelí a Ráfah --donde Israel afirma que se encuentran los cuatro últimos batallones intactos de Hamás-- "en ausencia de un plan (israelí) que garantice que los civiles no sufrirán daños".
Dijo que Estados Unidos y Arabia Saudí habían realizado un "intenso trabajo conjunto" en los últimos meses con vistas a lograr un acuerdo de normalización entre el reino e Israel, un acuerdo que incluye la concesión por parte de Washington a Riad de acuerdos sobre compromisos bilaterales en materia de defensa y seguridad, así como de cooperación nuclear.
Los diplomáticos afirman que el estallido de la guerra de Gaza hizo descarrilar los avances hacia la normalización israelo-saudí.
Los componentes estadounidense y saudí del acuerdo están "potencialmente muy cerca de completarse", dijo Blinken. "Para avanzar en la normalización, harán falta dos cosas: calma en Gaza y una vía creíble hacia un Estado palestino".
NORMALIZACIÓN ISRAELÍ-SAUDÍ
A cambio de la normalización, los Estados árabes también presionan para que Israel acepte una vía hacia la creación de un Estado palestino en las tierras que capturó en la guerra de Oriente Próximo en 1967, algo que el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha rechazado en repetidas ocasiones.
Los combatientes de Hamás atacaron Israel el 7 de octubre, matando a 1.200 personas y capturando a 253 rehenes, según los recuentos israelíes.
Israel tomó represalias imponiendo un asedio total a Gaza y lanzando después un ataque aéreo y terrestre, con el que ha matado a más de 34.000 palestinos, según las autoridades sanitarias de Gaza.
Los palestinos han sufrido una grave escasez de alimentos, combustible y medicinas en una crisis humanitaria que ha acompañado a una ofensiva israelí que ha demolido gran parte de la empobrecida y densamente poblada franja.
Blinken, que intervino antes en la inauguración de una reunión con Estados árabes del golfo, afirmó que la forma más eficaz de abordar la crisis y crear espacio para una solución más duradera era conseguir un alto el fuego que permitiera la liberación de los rehenes en poder de Hamás.
Según un alto representante del Departamento de Estado, Blinken tiene previsto debatir con los ministros de Asuntos Exteriores árabes cómo podría ser la gobernanza de Gaza una vez finalizada la guerra entre Israel y Hamás.
También se espera que Blinken reúna a países árabes y europeos y debata cómo puede Europa ayudar a la reconstrucción de Gaza, reducida a un páramo tras seis meses de bombardeos israelíes.
"Hablaremos de los rehenes, la situación humanitaria y el alto el fuego. Las cosas están progresando, pero siempre debemos mantener la prudencia en estas discusiones y negociaciones", dijo el lunes a Reuters el ministro francés de Asuntos Exteriores, Stéphane Sejourne.
El primer ministro jordano, Bisher al-Khasawneh, dijo que todas las partes debían encontrar una vía hacia una solución de dos Estados al conflicto o, de lo contrario, Oriente Próximo corría el riesgo de sufrir otra catástrofe.
El asalto a Ráfah, que según Israel es el último bastión de Hamás en Gaza, se viene anticipando desde hace semanas, pero los Gobiernos extranjeros y las Naciones Unidas han expresado su preocupación ante la posibilidad de que tal acción provoque una catástrofe humanitaria, dado el número de desplazados que se hacinan en la zona.
Las conversaciones sobre la reconstrucción y la gobernanza de Gaza se prolongan desde hace meses, pero aún no ha surgido un mecanismo claro.
Estados Unidos está de acuerdo con el objetivo de Israel de erradicar a Hamás, y de que ya no pueda desempeñar ningún papel en el futuro de Gaza, pero Washington no quiere que Israel vuelva a ocupar la franja.
En su lugar, ha estado estudiando una estructura que incluya una Autoridad Palestina reformada -que ejerce un autogobierno limitado en Cisjordania, ocupada por Israel- con el apoyo de los países árabes.
Por su parte, un grupo de países europeos, entre ellos Noruega, tiene previsto reconocer la condición de Estado de Palestina junto con la presentación ante las Naciones Unidas de un plan de paz respaldado por los países árabes.
"Vemos que uniendo fuerzas podemos hacer que esto tenga más sentido. Realmente queremos reconocer el Estado palestino, pero sabemos que es algo que se hace una vez", dijo a Reuters el ministro noruego de Asuntos Exteriores, Espen Barth Eide, al margen de una reunión del Foro Económico Mundial en Riad.
(Información de Humeyra Pamuk y John Irish; información adicional de Pesha Majid Alexander Cornwell y Maha El Dahan; redactado por Andrew Mills y Michael Georgy; editado por Himani Sarkar, Lincoln Feast y Michael Perry, Angus MacSwan y Mark Heinrich; editado en español por Mireia Merino)
