Carlos, que se apresuró a estar al lado de la reina antes de que falleciera en su casa de Escocia el jueves, tenía previsto viajar de vuelta a Londres con su esposa Camilla, ahora reina consorte, antes de reunirse con el primer ministro y hacer una declaración televisada.

La muerte de la reina, la monarca más longeva de Gran Bretaña y una presencia imponente en la escena mundial durante siete décadas, ha suscitado condolencias en todo el mundo.

En Londres, miles de personas se congregaron ante el Palacio de Buckingham, donde la noticia fue recibida con un silencio aturdido mientras la bandera se bajaba a media asta. Muchos describieron un sentimiento de conmoción por la muerte de la única monarca que la mayoría de los británicos han conocido.

"Es la persona a la que siempre hemos admirado", dijo a Reuters una jubilada con lágrimas en los ojos ante la casa de la reina en el castillo de Windsor, al oeste de Londres. "Es un día triste para todos nosotros".

Carlos, que se convirtió automáticamente en monarca del Reino Unido y en jefe de Estado de otros 14 reinos, entre ellos Australia, Canadá y Nueva Zelanda, dijo que la muerte era un momento de gran tristeza para él y su familia.

"Lloramos profundamente el fallecimiento de una apreciada soberana y una madre muy querida. Sé que su pérdida se sentirá profundamente en todo el país, los Reinos y la Commonwealth, y por innumerables personas de todo el mundo", dijo el mandatario de 73 años en un comunicado.

Se espera que se reúna con la Primera Ministra Liz Truss el viernes antes de dirigirse posteriormente al país. También habrá salvas de honor.

La noticia de que la salud de la reina se estaba deteriorando surgió poco después del mediodía del jueves, cuando sus médicos dijeron en un comunicado que estaba bajo supervisión médica, lo que hizo que su familia se apresurara a ir a Escocia.

La reina había estado sufriendo lo que el Palacio de Buckingham había calificado de "problemas de movilidad episódicos" desde finales del año pasado, lo que la había obligado a retirarse de casi todos sus compromisos públicos. Su marido de 73 años, el príncipe Felipe, murió en 2021.

Su último compromiso público no llegó hasta el martes, cuando nombró a Truss primera ministra, la número 15 de su reinado.

"La muerte de Su Majestad la Reina es una enorme conmoción para la nación y para el mundo", dijo Truss a la salida de su despacho de Downing Street, donde la bandera, al igual que las de los palacios reales y edificios gubernamentales de toda Gran Bretaña, fue arriada.

"En las buenas y en las malas, la reina Isabel II nos proporcionó la estabilidad y la fuerza que necesitábamos. Ella era el espíritu mismo de Gran Bretaña, y ese espíritu perdurará".

SIETE DÉCADAS DE REINADO

La noticia no sólo sorprendió a los británicos, sino que las condolencias llegaron de líderes de todo el mundo.

"Su legado ocupará un lugar importante en las páginas de la historia británica, y en la historia de nuestro mundo", dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un comunicado.

La reina Isabel II, que fue también la jefa de Estado más anciana y de mayor duración del mundo, llegó al trono tras la muerte de su padre, el rey Jorge VI, el 6 de febrero de 1952, cuando sólo tenía 25 años.

Fue coronada en junio del año siguiente. La primera coronación televisada fue un anticipo de un nuevo mundo en el que la vida de la realeza iba a ser cada vez más escrutada por los medios de comunicación.

"Me he comprometido sinceramente a su servicio, como tantos de ustedes se han comprometido al mío. A lo largo de toda mi vida y con todo mi corazón me esforzaré por ser digna de vuestra confianza", dijo en un discurso a sus súbditos el día de su coronación.

Isabel se convirtió en monarca en una época en la que Gran Bretaña aún conservaba gran parte de su antiguo imperio con Winston Churchill como primer ministro británico, mientras Josef Stalin dirigía la Unión Soviética y la Guerra de Corea hacía estragos.

Desprovista de su símbolo de continuidad y resistencia, Gran Bretaña comienza su nueva era en una grave crisis económica, marcada por las desavenencias con Europa y una población desafectada por años de luchas políticas y escándalos.