Oliver y Merlin Ouboter han lanzado una nueva versión del microcoche, calcado del coche burbuja Isetta de BMW, esta vez con cuatro ruedas, no tres.

El nuevo Microlino sustituye el antiguo motor de gasolina por un motor eléctrico de 12,5 kilovatios que le proporciona una autonomía de hasta 230 km y una velocidad máxima de 90 km/h.

Su peso ligero - 496 kg - y su pequeño tamaño - 2,5 metros de largo - reducen el impacto medioambiental del vehículo y facilitan su aparcamiento en espacios reducidos, afirmó Oliver Ouboter, director de operaciones de Microlino AG.

"La idea era crear una alternativa a los coches convencionales. El Microlino lo hace mucho mejor que las bicicletas: está protegido de las inclemencias del tiempo, tiene espacio para la carga y puede llevar a dos personas sentadas una al lado de la otra", declaró Ouboter a Reuters.

"Como es más pequeño que un coche convencional, consume menos material para fabricarlo y tiene una batería más pequeña, lo que significa que consume menos electricidad", añadió su hermano Merlin. "Así que la huella ecológica es aproximadamente un tercio de la de un coche eléctrico convencional".

Se han recibido más de 35.000 reservas para el Microlino, que se construye en Italia y cuesta más de 15.000 francos suizos (16.195 dólares).

Los padres de los Oubuter - cuya empresa ha vendido 90 millones de patinetes - han invertido más de 10 millones de francos en el proyecto, aunque los hermanos declinaron especificar cuánto.

Más conocida por el chocolate, los relojes y la banca, Suiza tuvo una industria automovilística a principios del siglo XX, con marcas olvidadas hace tiempo como Ajax, Fischer y Turicum.

Los elevados costes de producción y un mercado nacional minúsculo condenaron a muchos, aunque Suiza alberga algunos fabricantes de nicho.

"Las ideas pueden desarrollarse en Suiza, la comercialización tiene lugar aquí, pero la producción en serie en otro lugar. El Microlino es el último ejemplo de ello", afirma Daniel Geissmann en el Museo Suizo del Transporte de Lucerna.

"Existe un mercado para un coche así", afirmó. "Es llamativo y divertido".

(1 $ = 0,9262 francos suizos)